Citation de MONTESQUIEU extraite de l'article "serf, erve" du dictionnaire de français Littré

Les seigneurs, en affranchissant leurs serfs, se privèrent de leurs biens ; il fallut donc régler les droits que les seigneurs se réservaient pour l'équivalent de leurs biens

(Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU, ib. XXVIII, 45)