Citation de LA BRUYÈRE extraite de l'article "plutôt" du dictionnaire de français Littré

Mais il est évident que, du moment qu'on établit entre plutôt et plus tôt une distinction, qui d'ailleurs était fort peu nécessaire, il faut écrire dans les exemples ci-dessus : il n'eut pas plus tôt dit, il n'eut pas plus tôt fait... Ils sont plus tôt des hommes parfaits que le commun des hommes ne sort de l'enfance

(Jean de LA BRUYÈRE, II)