édifice

• 1Grand bâtiment, palais, temple. Un superbe édifice. Des édifices sacrés. Ni l'édifice n'est plus solide que le fondement, ni l'accident attaché à l'être plus réel que l'être même. [Bossuet, Oraisons funèbres] Comme une colonne dont la masse solide paraît le plus ferme appui d'un temple ruineux, lorsque ce grand édifice qu'elle soutenait fond sur elle sans l'abattre.... [Bossuet, Oraisons funèbres] Comme si, dans le fond de ce vaste édifice, Dieu cachait un vengeur armé pour son supplice. [Racine, Athalie] Ces édifices [de Moscou], ces palais et jusqu'aux boutiques, étaient tous couverts d'un fer poli et coloré. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]
• 2 Par extension, il se dit de toutes les choses faites, arrangées, combinées avec art. Et qu'une main savante, avec tant d'artifice, Bâtit de ses cheveux le galant édifice. [Boileau, Satires]
• 3 Fig. Ce qui résulte d'un ensemble de combinaisons. L'édifice de la société féodale. Lui seul.... De la religion soutient tout l'édifice. [Racine, Esther] Se bâtir un édifice périssable de grandeur sur la terre. [Massillon, Car. Temples.] Après avoir commencé l'édifice, vous n'avez jamais pu l'achever. [Massillon, ib. Pâques.] C'est vous qui par mes mains fondiez sur la justice De notre liberté l'éternel édifice. [Voltaire, Brutus] De souvenir en souvenir J'ai reconstruit mon édifice : Je vais conter, pour en finir, Ce qu'on me dit de ma nourrice. [Béranger, Nourrice.]