énormité

• 1Qualité de ce qui sort des règles, des bornes, de ce qui révolte par l'excès. J'en [de mes crimes] connais mieux que vous toute l'énormité. [Corneille, Sertorius] Il n'y a point de supplice assez grand pour l'énormité de ce crime ; et s'il demeure impuni, les choses les plus sacrées ne sont plus en sûreté. [Molière, L'avare] Elle représenta l'énormité du cas [le coup qui avait privé de la vue l'Amour] ; Son fils sans un bâton ne pourrait faire un pas. [La Fontaine, Fables] Saisis de l'énormité d'une apostasie qui allait rendre inutiles tous les travaux de votre pénitence. [Massillon, Car. Rechute.] S'il [le ministre saint] trouve dans vos passions la même énormité, s'il vous conseille les mêmes remèdes. [Massillon, Dang. des prosp.] Quand le scandale des péchés n'y ajouterait pas un nouveau degré d'énormité. [Massillon, Petit carême] Je l'ai vu, je lui ai reproché l'énormité de sa conduite. [Diderot, Lett. à Grimm]

  Absolument. Action atroce, indigne, honteuse. Commettre une énormité. Et lorsque je m'oppose à tant d'énormités, César parle des droits et des formalités. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée]

  Et aussi paroles absurdes ou révoltantes. Il dit à chaque instant des énormités.

  Familièrement et ironiquement, il se dit d'une énonciation un peu risquée ou trop franche, dans la conversation. Je vais dire une énormité.

• 2Excès de grandeur, de grosseur. L'énormité de sa taille. L'énormité d'une masse.

  Fig. L'énormité des dettes, des engagements. Ses voeux tardifs [pour la paix] n'étant pas exaucés, il envisage l'énormité de ses forces, il revient sur les souvenirs de Tilsitt et d'Erfurt, il accueille des renseignements inexacts sur le caractère de son rival. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]