épidémie
nf (é-pi-dé-mie. Ménage dit, pour son temps, que l'on prononçait épidimie)
- 1Maladie, contagieuse ou non, qui attaque un très grand nombre de personnes. Il régnait une épidémie dans le pays. Les grandes épidémies qui ont ravagé le monde. L'épidémie du choléra.
Au pl. Les Épidémies, titre d'un ouvrage d'Hippocrate où il rapporte l'histoire de différentes maladies et l'influence pathologique de quelques années.
- 2 Fig. Ce qui s'empare des esprits comme l'épidémie s'empare des corps.
Il est pour ainsi dire des épidémies d'esprit qui gagnent les hommes de proche en proche comme une espèce de contagion
. [Rousseau, Rousseau juge de Jean-Jacques. Dialogues]Cent orateurs fameux sous le seul règne d'Auguste ! quelle épidémie !
[Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque]L'épidémie des croisades eût entraîné les Français loin de leurs frontières
. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]
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