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adroit, oite

adj. (a-droi, droi-t')
  • 1Qui a de l'adresse, soit de corps, soit d'esprit. Adroit tireur. Adroit à tous les exercices. Homme adroit et entreprenant. Les gens adroits à tromper. Qu'est devenue cette redoutable cavalerie... ? Ni les chevaux ne sont vites, ni les hommes ne sont adroits que pour fuir devant le vainqueur. [Bossuet, Oraisons funèbres] L'homme seul se trouverait-il être sans action ? La nature l'aura-t-elle destiné à une oisiveté éternelle ? L'aura-t-elle formé si beau, si adroit, si désireux de savoir, pour le laisser toujours inutile ? [Bossuet, Pensées chrét. 33] Que la nature est adroite et qu'elle sait bien ménager ses intérêts ! Nous pensons nous défaire d'une passion ; que fait la nature ? en la place de cette passion, elle en substitue une autre toute contraire. [Bourdaloue, Pensées, t. I, p. 428] Ce n'est ni à l'intempérie de l'air, ni à la faute des peuples, ni à la stérilité des terres qu'il en faut attribuer la cause, puisque l'air y est excellent [en France], les habitants laborieux, adroits, pleins d'industrie ; mais aux guerres et au défaut d'économie. [Vauban. Dîme, p. 27]
  • 2En parlant des choses, où il y a de l'adresse. La louange agréable est l'âme des beaux vers ; Mais je tiens, comme toi, qu'il faut qu'elle soit vraie, Et que son tour adroit n'ait rien qui nous effraie. [Boileau, Epîtres] Adroit mensonge. [Racine, Mithridate] Son adroite vertu ménage son crédit. [Racine, Britannicus]

REMARQUE

Du temps de Corneille on prononçait aussi adret, adrète ; ce qui est la prononciation normande : Ma soeur vous êtes plus adroite ; Souffrez que je ménage un moment de retraite. [Corneille, Agésilas] D'abord j'appréhendais que cette ardeur secrète Ne fût du noir esprit une surprise adroite. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] La prononciation adret est fort ancienne. [Chifflet, Gramm. p. 201]

SYNONYME

ADROIT, HABILE. Ils donnent l'un et l'autre l'idée d'une action facile et heureuse. Habile exprime davantage l'aptitude générale ; adroit, l'application particulière de cette aptitude générale. Un homme adroit n'est pas nécessairement habile ; un homme habile est nécessairement adroit, et s'il ne l'est pas en une circonstance donnée, c'est qu'il s'oublie. L'adresse ne suppose pas l'habileté ; c'est quelque chose d'inférieur. L'habileté au contraire ne va pas sans adresse. L'étymologie même indique la nuance ; l'habile, habilis, de habere, a une disposition générale qui est bonne pour tout ; l'adroit, de à et droit, met les choses comme droit est, c'est-à-dire se prend bien à ce qu'il fait, à un objet quelconque.

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