aire

• 1Surface unie et dure où l'on bat les blés. L'aire d'une grange.
• 2Toute surface plane. L'aire d'un plancher. L'aire d'un bassin, le fond d'un bassin. Aire d'un pont, partie sur laquelle on marche. Aire d'une maison, espace compris entre les murs. Il eût fallu commencer par nettoyer l'aire et écarter tous les vieux matériaux. [Rousseau, Essai sur l'origine des langues où il est traité de la mélodie et de l'imitation musicale]
• 3 En termes de géométrie, surface terminée par des lignes, eu égard surtout à l'évaluation de sa superficie. L'aire d'un carré, l'aire d'un triangle. Appliquant l'attention de mon esprit à l'aire qu'ils renferment. [Descartes, Méditations]
• 4En astronomie, l'espace parcouru dans un temps donné par le rayon vecteur d'un astre. Toute planète décrit des aires égales en temps égaux. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde] Quels sont, dans les révolutions des planètes, les rapports des aires parcourues en temps égaux ? [Rousseau, Sciences. 2]
• 5 Terme de marine. Aire de vent, direction du vent. On distingue trente-deux aires de vent principales. Quelle aire de vent devions-nous tenir ? [Chateaubriand, Itinéraires de Paris à Jérusalem] Plusieurs marins font ce mot du masculin et l'écrivent air ; c'est une faute (voir AIR).
• 6Nid, c'est-à-dire surface plane de rocher où l'aigle fait son nid, et, par extension, nid des grands oiseaux de proie. C'est un aiglon qui retombe dans son aire. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]
• 7Le plus petit des bassins carrés d'un marais salant.
• 8Dessus d'une grosse enclume.
• 9 Terme d'eaux et forêts. Couper les bois à tire et à aire, les couper entre les lisières marquées, en ne laissant que les arbres de réserve et sans choisir çà et là.
• 10On trouve aussi, en termes de marine, aire pour vitesse, sillage d'un vaisseau ; ce navire a de l'aire (voir ERRE).