alambic

• 1Appareil qui sert à distiller, et qui se compose d'une cucurbite, d'un chapiteau et d'un serpentin. Les huiles qu'on fait passer plusieurs fois à l'alambic sont plus aisées à distiller. [Descartes, Foetus, 2] Peut-être êtes-vous occupé à présent autour d'un alambic ? [Voltaire, Correspondance]
• 2 Fig. Passer une affaire à l'alambic, l'examiner avec un très grand soin.
• 3Mettre à l'alambic, subtiliser sur. Voilà, sans mettre saint Clément à l'alambic, ce qu'il a voulu dire. [Bossuet, Nouv. myst. 12] Ils mettent leurs avis à l'alambic et les réduisent à néant à force de les subtiliser. [Guez de Balzac, Ariste, ou De la cour] Les raisonnements [du mémoire du duc de Chevreuse] en étaient tellement tirés à l'alambic qu'ils l'impatientèrent [le chancelier]. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]