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avertir

vt (a-vèr-tir)
  • 1Faire savoir en appelant l'attention. Avertir quelqu'un de quelque chose. Nous avons été bien avertis de nous tenir sur nos gardes. Avertis-moi de ce qui t'arrivera. Les chiens avertissent de l'approche des voleurs. Qu'est-ce qu'on vous écrit ? Daignez m'en avertir. [Racine, Iphigénie en Aulide] Souffrez quelques froideurs sans les faire éclater, Et n'avertissez point la cour de vous quitter. [Racine, Britannicus] C'est pour vous avertir de ce qu'il vous faut craindre Qu'à ce triste entretien j'ai voulu me contraindre. [Corneille Th. Le comte d'Essex] On m'avertit qu'il fait tous ses efforts pour lui parler. [Molière, Le médecin malgré lui] Le moyen de connaître où est le plus beau vers, si le comédien ne s'y arrête, et ne nous avertit par là qu'il faut faire le brouhaha. [Molière, Les précieuses ridicules]

    Absolument. Quoique, sans menacer et sans avertir, la mort se fasse sentir tout entière dès le premier coup. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  • 2 Terme de manége. Avertir un cheval, l'exciter au moyen de quelques aides lorsqu'il se néglige.

REMARQUE

1. Avertir régit la préposition de devant un infinitif : avertissez-le de venir. Avec que il veut l'indicatif si la chose dont il s'agit est donnée comme certaine ou positive : avertissez-le qu'il sera mal reçu. Si au contraire avertir emporte avec lui le sens d'un désir, d'un ordre, etc. on met le subjonctif : je l'avertis que son travail soit prêt demain.

2. Racine, Baj. II, 3, a supprimé l's à la première personne du présent : Vizir, songez à vous, je vous en averti ; Et sans compter sur moi prenez votre parti. C'est non une licence, mais un archaïsme que l'usage poétique autorise d'ailleurs à la première personne.

SYNONYME

AVERTIR, DONNER AVIS, INFORMER. On peut manifester la nuance par les substantifs. L'avertissement est un appel à l'attention sur quelque chose ; l'avis et l'information n'impliquent rien de pareil, et expriment seulement qu'on a fait savoir une chose à quelqu'un. L'avertissement peut être donné par des choses ; l'avis et l'information n'émanent que des personnes. Je vous informe de cela, c'est simplement faire savoir ; je vous donne avis de cela, c'est faire savoir avec la croyance que la personne prendra intérêt à ce qu'on lui dit ; je vous avertis, c'est faire savoir en donnant à la personne un avertissement.

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3 vpron S'avertir, se donner à soi-même un avertissement, un conseil. N'ayez pas peur que je m'émancipe davantage ; il ne me faut qu'un demi-mot d'avertissement ; et je ne sais pourquoi je ne me suis averti moi-même. [Guez de Balzac, Correspondance] Je m'avertissais de me tenir en garde contre une première impression, si puissante toujours sur moi. [Rousseau, Rousseau juge de Jean-Jacques. Dialogues]
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