boiteux, euse

• 1Qui boite. Volontiers gens boiteux haïssent le logis. [La Fontaine, Fables] Vous aviez bien raison de me dire que vous alliez bon train, tout boiteux que vous êtes. [Lesage, Critique de Turc.]

  Par extension, table, chaise boiteuse, table, chaise qui a un pied plus court que les autres.

  Ruban boiteux, ruban dont les deux bords ne sont pas pareils. Châle boiteux, châle qui a une large bordure à un seul bout.

  Dans la typographie, colonne boiteuse, colonne qui a plus ou moins de lignes qu'une autre de la même page.

  Fig. La marche lente et boiteuse de l'esprit humain est celle qu'on est toujours obligé de retracer quand on écrit l'histoire et non la fable des grandes entreprises. On s'offense d'un esprit boiteux. [Pascal, Pensées]

  Terme de manége. Cheval boiteux de l'oreille et de la bride, cheval qui, par ses mouvements de tête, marque tous les pas qu'il fait en boitant.

• 2Qui manque de nombre. Phrase boiteuse. Des vers boiteux, des vers trop courts, qui n'ont pas la mesure. Le vers est boiteux.

  Ancien terme de musique. Contre-point boiteux ou à la boiteuse, contre-point chargé de syncopes ou de contre-temps sur lesquels la voix semble sautiller.

• 3Boiteuse, nf Nom d'une ancienne danse allemande, et de l'air sur lequel on la dansait.
• 4 Terme de charpenterie. Boiteuse, solive d'enchevêtrure, scellée d'un bout dans le mur, et assemblée de l'autre dans une principale pièce de bois, nommée chevêtre.
• 5Substantivement, un boiteux, une boiteuse, un homme, une femme qui boite. La nouvelle du siége de Charleroi a fait courir tous les jeunes gens, et même les boiteux. [Sévigné, 345] Quoi ! vous voudriez faire rentrer un vieux boiteux dans la salle du bal ? [Voltaire, Correspondance]

  Fig. Attendre le boiteux, attendre la confirmation d'une nouvelle, le temps, l'occasion ; locution proverbiale qui se trouve dans Corneille, Suite du Menteur, I, 1, et qui vient de ce que le messager a été dit, par plaisanterie, et comme n'allant pas assez vite, boiteux.

  PROVERBE

  Il ne faut pas clocher devant les boiteux, c'est-à-dire il faut se garder de rien faire ou dire qui puisse rappeler aux gens un défaut naturel dont ils sont affectés.