bouée

• Terme de marine. Morceau de bois, baril et tout corps flottant destiné à marquer la place d'une ancre ou à indiquer un danger, une passe difficile. On dit d'une bouée qui est toute prête à être mise à l'eau quand on jette l'ancre, qu'elle est à la veille. Les uns [oiseaux] se placent à 40 et 50 lieues d'une terre inconnue et deviennent un indice certain pour le pilote qui les découvre, flottants sur l'onde comme les bouées d'une ancre. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  Bouée de sauvetage, grand plateau de liége qu'on jette à un homme en danger de périr.