boussole

• 1Cadran au centre duquel est fixée une aiguille aimantée et mobile, dont la pointe se dirige vers le nord.
• 2 Par extension, ce qui dirige. Il fallait une boussole [aux pasteurs chaldéens] pour se conduire dans ces forêts sans chemins. [Chateaubriand, Le génie du christianisme, ou Les beautés de la religion chrétienne]

  Terme de jardinage. Planter à la boussole, donner à l'arbre qu'on plante la même orientation qu'il avait dans la pépinière.

• 3 Fig. Dans ces ténèbres, monsieur le cardinal a-t-il vu moins clair ? a-t-il perdu la tramontane ? durant cette tempête, n'a-t-il pas toujours tenu le gouvernail d'une main et la boussole de l'autre ? [Voiture, Lettres] Mme de Lavardin et M. d'Arrouy sont mes boussoles. [Sévigné, 201] Ce qui se passerait avec le roi et Mme de Maintenon devait être la boussole de sa conduite [à Mme des Ursins]. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] C'est la confession d'Augsbourg qui devint la boussole des luthériens. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Ayant dans votre esquif, qui des nôtres s'isole, Deux choses seulement, la voile et la boussole, Votre âme et votre Dieu. [Hugo, Les feuilles d'automne]
• 4 Terme d'astronomie. Nom donné à une constellation de l'hémisphère austral.