calife
nm (ka-li-f'. Mot dont l'orthographe a varié ; on le trouve parfois écrit caliphe ; et aujourd'hui les orientalistes écrivent de préférence khalife)
- Titre des souverains qui exercèrent après Mahomet le pouvoir temporel et spirituel.
Il jeta les fondements de l'empire des califes
. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]Et malgré toute la puissance des califes, la mesure d'un degré du méridien, faite par leur ordre, est le seul monument qui reste de leur grandeur
. [Condorcet, Maurepas.]
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