carnaval

• 1Temps de divertissements compris entre le jour des Rois et le mercredi des Cendres ; les fêtes et les amusements mêmes de ce temps. Avoir, passer, faire un triste carnaval. Les carnavals des deux dernières années. Là, dans le carnaval, vous pouvez espérer Le bal et la grand'bande, à savoir deux musettes, Et parfois Fagotin et les marionnettes. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Les hospodars de Valachie et de Moldavie ne feront pas leur carnaval à Venise. [Voltaire, Correspondance]

  Jeûner en carnaval, être très pauvre. Depuis peu chez ma cousine, Qui jeûnait en carnaval. [Béranger, Le voisin.]

  Familièrement. Il est fait comme un carnaval, c'est un vrai carnaval, il est habillé d'une manière extravagante.

  Il est triste comme s'il revenait d'enterrer carnaval, par allusion à la fin du carnaval suivie du carême.

• 2 Par extension, divertissement grotesque.

  Au pl. Des carnavals.