catapulte
nf (ka-ta-pul-t')
- Machine de guerre dont les anciens se servaient pour lancer des pierres ou des traits.
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2Nom, dans le moyen âge, d'une pièce de vers disposée en flèche.
Les curieux y trouveront [dans le ms. de la Vie de saint Bertin] l'espèce de vers rimés appelée catapulte, à cause de la disposition en flèche que les règles de sa prosodie donnaient à l'écriture. [Delaunay, Journal offic. 20 mars 1872, p. 1983, 2e col.]
REMARQUE
Dans l'ancienne machine de guerre, les projectiles étaient lancés par des bras horizontaux, qu'on avait préalablement fait tourner de manière à tordre un ensemble de cordages ou de nerfs d'animaux.
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