cauchemar

• 1Sentiment d'un poids incommode sur la région épigastrique, pendant le sommeil, avec impossibilité de se mouvoir, de parler, de respirer ; état qui finit par un réveil en sursaut après une anxiété extrême. Avoir le cauchemar.
• 2 Par extension, tout rêve effrayant. Ma nuit a été troublée par des cauchemars horribles.
• 3 Fig. Pensée affligeante ou effrayante qui nous poursuit sans cesse et dont nous ne pouvons nous débarrasser. Vous tirez mon âme endormie Du cauchemar des mauvais jours. [Béranger, Cinquante ans.] Toujours ce cauchemar ! mon amour n'est donc pas assez puissant pour vous guérir de votre folie ? [Ch. de Bernard, le Persécuteur, § 4]

  Homme qui pèse sur nous d'une façon quelconque, mais très importune. Cet homme-là est mon cauchemar. [Bayard Et Jaime, le Réveil du lion, II, 7]

  On dit aussi : Cet homme donne le cauchemar.