cervelle

• 1La substance du cerveau. La cervelle jaillit sur le pavé. Il s'est fait sauter, il s'est brûlé la cervelle d'un coup de pistolet. Belle tête [un buste], dit-il, mais de cervelle point ; Combien de grands seigneurs sont bustes en ce point ! [La Fontaine, Fables]

  Le soleil lui a fait bouillir, lui a desséché la cervelle, se dit d'un homme qui est incommodé pour s'être exposé à la trop grande ardeur du soleil.

  Terme de cuisine. Cerveau de certains animaux de boucherie. Des cervelles frites.

  Par extension, cervelle de palmier, moelle bonne à manger que contiennent certains palmiers.

• 2 Fig. Tête, esprit, fantaisie, raison. S'alambiquer la cervelle. Tête sans cervelle. C'est une bonne cervelle, c'est un homme de sens. Cervelle légère, évaporée, éventée. Mais pour dire le vrai, je n'en ai la cervelle. [Régnier, Satires] Passer pour esprit faible ou pour cervelle usée. [Corneille, Le menteur] On n'a point à louer les vers de messieurs tels, à donner de l'encens à madame une telle, Et de nos francs marquis essuyer la cervelle. [Molière, Le misanthrope] Jupin en a bientôt la cervelle rompue. [La Fontaine, Fables] Corrigez-vous, dira quelque sage cervelle. [La Fontaine, ib. II, 14] Le vertueux Anselme à la sage cervelle. [La Fontaine, Pet. chien.] Elle eût à Job fait tourner la cervelle. [La Fontaine, Belph.] L'émotion lui tourna la cervelle. [La Fontaine, Rem.] Il croit régler le monde au gré de sa cervelle. [Boileau, Satires] Un faux Esculape à cervelle ignorante. [Boileau, Poésies div. 7] Je ne puis arracher du creux de ma cervelle Que des vers plus forcés que ceux de la Pucelle. [Boileau, Satires] Je ne souffrirai point que l'amour lui fasse tourner la cervelle. [Regnard, Sérénade]

  Familièrement. Cela lui trotte depuis longtemps dans la cervelle, il en est préoccupé depuis longtemps.

  Mettre, tenir en cervelle, en inquiétude, dans l'embarras. Et c'est cela qui me tient en cervelle. [Scarron, Le Jodelet, ou Le maître valet] Ce dédit m'embarrasse et me tient en cervelle. [Regnard, Le distrait]

  S'user la cervelle. L'amant, à force de rêver Sur les ordres nouveaux qu'il lui fallait trouver, Vit bientôt sa cervelle usée. [La Fontaine, Chose imposs.]

  Cervelle de lièvre qui se perd en courant, se dit d'un homme qui a mauvaise mémoire.