circuit

• 1Le tour d'une chose. Cette ville a une grande lieue de circuit. En sorte qu'en se transportant sur ce globe, il [l'homme] connaisse par la seule dénomination de l'espace parcouru [tant de mètres] le rapport de cet espace au circuit entier de la terre. [Laplace, Exp. I, 14]
• 2Détour. J'ai fait un grand circuit pour arriver chez moi. Il mène souvent à la terre de promesse par les circuits arides du désert. [Massillon, Myst. Soum.]

  Fig. Aller sans cesse de directeur en directeur, c'est dans les uns inquiétude, et dans les autres curiosité ; quoi que ce soit, dans ces divers circuits on court beaucoup, mais on n'avance guère. [Bourdaloue, Pens. t. I, p. 460] Tu prétends faire un circuit éternel de la grâce au crime, du crime à la grâce. [Bossuet, Pén. 1]

• 3Circonscription de territoire parcourue par des juges ambulants. En Angleterre, cour de circuit.
• 4Circuit de paroles, longs discours avant d'arriver au fait.

  Terme de rhétorique. Discours qui appelle, d'une manière détournée, l'attention sur des choses qu'on ne veut pas aborder directement.

• 5 Terme de jurisprudence. Série d'actions dirigées successivement contre différentes personnes de manière à donner lieu à une action récursoire des unes contre les autres.