ciron

• 1Insecte aptère qui se développe dans le fromage et dans la farine et qui est le plus petit des animaux visibles à l'oeil nu. Dans le XVIIe siècle, avant l'usage des microscopes pour étudier la nature, le ciron fut pris comme le symbole de ce qu'il y avait de plus petit au monde. Ils [les Bramins] ont en tête Que notre âme, au sortir d'un roi, Entre dans un ciron ou dans telle autre bête Qu'il plaît au sort : c'est là l'un des points de leur loi. [La Fontaine, Fables] Dame fourmi trouva le ciron trop petit, Se croyant, pour elle, un colosse. [La Fontaine, ib. I, 7] Mais vos défauts vont être tous sentis : C'est le ciron vu dans un microscope. [Béranger, in-8°.] La nature se moque des individus : pourvu que la grande machine de l'univers aille son train, les cirons qui l'habitent ne lui importent guère. [Voltaire, Correspondance]

  Familièrement. Il n'est pas plus gros qu'un ciron, il est extrêmement petit.

  Fig. Je dis au chancelier que quelquefois les cirons parvenaient à renverser les colosses. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 2Insecte aptère (sarcoptes) du genre des acares, qu'on trouve dans les vésicules de la gale tant chez l'homme que chez le cheval.
• 3La petite vésicule que le ciron fait venir à la peau. Vieilli en ce sens.
• 4Nom vulgaire d'une larve qui vit dans le bois des oliviers mourants.