clergé

• Le corps des clercs ou des ecclésiastiques d'une église, d'un pays, d'une ville. Le clergé séculier, les curés, évêques et archevêques. Le clergé régulier, les moines. Le haut, le bas clergé. Sous l'ancienne monarchie, le clergé était le premier des trois ordres, et composé en partie de personnes séculières, en partie de personnes régulières. Elle y voit aborder le marquis, la comtesse, Le bourgeois, le manant, le clergé, la noblesse. [Boileau, Le lutrin]

  Rentes du clergé, se disait autrefois des rentes constituées sur le clergé.