contre-basse
- 1Grand instrument de la famille du violon, et qui descend à une quarte au-dessous du violoncelle. Il est ordinairement monté de trois cordes accordées par quintes et renforce les parties de basse dans les symphonies et morceaux d'orchestre.
- 2Espèce de voix d'homme qui est la plus basse de toutes. Ce terme, en parlant des voix, est peu usité.
- 3Jeu d'orgue dont les tuyaux sont de seize à trente-deux pieds.
- 4Une contre-basse, le musicien qui joue de la contre-basse.
Au pl. Des contre-basses, c'est-à-dire des basses qui sont contre, à côté.
REMARQUE
L'Académie, qui écrit ici contre-basse, a écrit, au mot archet, contre-basse : archet de contre-basse.
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CONTRE-BASSE. - REM. Ajoutez :2. Les contre-basses descendent à une sixte et non à une quarte au-dessous du violoncelle, puisque leur son le plus grave est un contre-mi. Les contre-basses modernes sont accordées par quartes et non par quintes, comme les anciennes contre-basses à trois cordes. La contre-basse ne renforce pas seulement les parties de basse, dans beaucoup de cas elle exécute une partie qui lui est propre. La contre-basse fut introduite en 1714 à l'Opéra par Montéclair ; elle n'y servit d'abord que pour accompagner les choeurs.... et le vendredi seulement
. [Castil-blaze, Hist. de l'Opéra italien]
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