correspondance

• 1Échange de lettres. Avoir une correspondance avec quelqu'un. Toutes les personnes de Rome qui ont ici correspondance écrivent en conformité. [Bossuet, Lett. quiét. 149]

  Ces lettres mêmes. La correspondance de Voltaire.

• 2Relations avec des personnes éloignées. Avoir des correspondances suspectes. Nous avons entretenu des correspondances avec les ennemis. [Bossuet, Paix, 2] Il est agréable d'avoir des correspondances dans les pays éloignés. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  En termes de journal, on dit : Ce journal a d'excellentes correspondances. Dans ce journal, la correspondance est peu intéressante.

• 3 Terme de commerce. Rapport d'affaires entre négociants de pays différents. Ce négociant a des correspondances dans toutes les villes de l'Europe. On dit dans une maison de commerce qu'un tel est chargé de la correspondance, est à la correspondance, fait la correspondance.
• 4Moyen de communication d'un lieu à un autre. La correspondance entre ces deux villes a lieu par mer.

  Voiture de correspondance, celle qui prend les voyageurs amenés par les voitures faisant le service des grandes lignes. Les correspondances des chemins de fer desservent les localités qui ne sont pas sur la ligne.

  Services de correspondance, postes desservant les lieux où la malle-poste n'arrive pas.

  Se dit aussi des omnibus. Demander, prendre la correspondance, une correspondance. Et en parlant du billet même qui donne droit à l'autre voiture : Qui est-ce qui a une correspondance ? Donnez-moi votre correspondance.

• 5Conformité d'une chose à une autre. On trouvera une correspondance parfaite entre ces choses. [Pascal, De l'esprit géométrique] Le corps est, à le regarder comme organique, un par la proportion et la correspondance de ses parties. [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] Deux horloges qui vont un certain temps dans une correspondance parfaite. [Voltaire, Eléments de la philosophie de Newton mis à la portée de tout le monde]

  Terme de peinture et de sculpture. Rapport naturel entre les diverses parties d'une figure. Pécher contre la correspondance.

  Correspondance a aussi le sens de corrélation.

• 6En parlant des personnes, réciprocité de sentiments. Se séquestrer et laisser faire l'époux [Jésus, en langage mystique], c'est là toute la correspondance de l'épouse. [Bossuet, Lett. Corn. 87] Il faut exciter l'un par la protection qu'on lui donnera, l'accroître et l'augmenter, et interdire l'autre autant que la bonne correspondance avec les voisins le pourra permettre. [Vauban. Dîmes, p. 85] Quoi ! écouter impudemment l'amour d'un damoiseau et y promettre en même temps de la correspondance ! [Molière, George Dandin] Ce n'est qu'une harmonie et une correspondance parfaite entre un père et un précepteur qui peut assurer le succès d'une bonne éducation. [Rousseau, Projet d'éducation.]