couverture

• 1Toile, drap, étoffe quelconque qu'on étend ou qu'on dresse sur une chose pour la couvrir. Couverture de canapé. Les capuchons sont les plus anciennes couvertures de tête que les ecclésiastiques aient portées à l'église. [Thiers, Hist. des perruques, ch. 4]
• 2Papier, peau, etc. qui sert à couvrir un livre. La couverture d'un livre. Une riche couverture.

  On dit plutôt reliure, quand la couverture est en peau.

• 3 Absolument, la couverture d'un lit. Une couverture de laine. Il mit la tête sous les couvertures. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] De peur que son père ne découvrît par la lumière qui était dans sa chambre toutes les nuits, qu'il les passait à travailler, il étendait devant sa fenêtre les couvertures de son lit qui ne lui servaient plus qu'à cacher qu'il ne dormait pas. [Fontenelle, Hartsoeker.] Des domestiques qui étaient entrés dans sa chambre lui jetèrent des couvertures sur la tête et l'étouffèrent [Démétrius]. [Rollin, Histoire ancienne]

  Faire la couverture, replier le drap et la couverture et préparer le lit de façon à ce qu'il n'y ait plus qu'à se glisser dedans.

  Mettre un homme dans la couverture, le berner ; et fig. se moquer de lui. Je fus berné vendredi après dîné.... j'eus beau crier et me défendre ; la couverture fut apportée, et quatre des plus forts hommes du monde furent choisis pour cela. [Voiture, Lettres] Une des choses qui m'effrayait le plus était que, lorsque j'étais bien haut et que je regardais en bas, la couverture me paraissait si petite, qu'il me semblait impossible que je retombasse dedans. [Voiture, ib.]

  Fig. Tirer la couverture à soi, de son côté, se faire sa part plus grosse qu'il ne serait juste.

• 4Pièce d'étoffe en fil ou en laine, plus ou moins ornée, et attachée par un surfaix sur le corps des animaux et surtout des chevaux, pour les protéger contre le froid, la malpropreté, les insectes.
• 5 Terme de jardinage. Objet mauvais conducteur du calorique, employé par les jardiniers pour protéger les semis ou plantes contre le froid ou les rayons du soleil, et qui est fait de paille de litière, de feuilles, de branches sèches, de paillassons, de caisses en bois, de cloches.
• 6Ce qui forme la surface extérieure d'un toit. Couverture en tuile, en chaume, etc.
• 7Le droit, en Espagne, de se couvrir devant le souverain, droit dont l'octroi est l'objet d'une certaine solennité. D'abord le nouveau grand ou celui qui succède à un autre, car cela est pareil pour la couverture, visite tous les grands ; j'y menai mon fils ; ensuite il en choisit un pour être son parrain. .... Je remarquai la bonté du roi, qui, en peine que mon fils manquât à se couvrir à temps, lui fit deux fois signe de le faire comme il se relevait de son inclination après le cobrios [couvrez-vous] ; il obéit, et s'étant couvert, il fit, comme c'est l'usage, un remercîment au roi de demi-quart d'heure, pendant lequel il mit quelquefois la main au chapeau et le souleva deux fois, à une desquelles le roi mit la main au sien. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] La couverture de mon second fils se fit le 1er février, jour pour jour, précisément quatre vingt-sept ans depuis la réception de mon père au parlement, comme duc et pair de France. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 8 Fig. Prétexte, masque, faux-semblant. Des excuses de mal faire et des couvertures de crimes. Puis outre le saint voeu qui sert de couverture.... [Régnier, Satires] L'étroite parenté leur sert de couverture. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] C'est pour servir de prétexte et de couverture à l'avarice et à l'ingratitude. [Patru, Plaidoy. 9, dans RICHELET] Il paraît que tout ce qu'il [Henri VIII] publia sur l'embarras de sa succession ne fut qu'une couverture, tant de ses nouvelles amours que du dégoût qu'il avait conçu de la reine sa femme. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Il fallait trouver quelque couverture à un défaut si visible. [Bossuet, ib. X] M. le Prince, sensible à la gloire d'une couronne pour un gendre qu'il estimait, cachait sous cette couverture la joie du repos de sa famille. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 9 Terme de banque et de commerce. Provisions, cautions données pour assurer un payement. Ce négociant me doit beaucoup, mais j'ai de bonnes couvertures

  Terme de bourse. Dépôt de titres ou d'espèces exigé souvent du client par l'intermédiaire pour diminuer les risques que ce dernier a à courir dans la conclusion des marchés à terme.

• 10Morceau de gros acier forgé recouvrant un morceau d'acier fin.

  Plaque d'une serrure.

  Planches inclinées pour garantir de la pluie des piles de bois.

• 11 nf pl. Plumes recouvrant le dessus et le dessous des pennes des ailes et de la queue des oiseaux.