crise

• 1 Terme de médecine. Changement qui survient dans le cours d'une maladie et s'annonce par quelques phénomènes particuliers, comme une excrétion abondante, une hémorrhagie considérable, des sueurs, un dépôt dans les urines, etc. Crise heureuse. Crise funeste. Une opinion astrologique et fausse a attribué une influence à la lune sur les crises. Après cela nous [la terre] pouvons bien prétendre à envoyer des influences à la lune et à donner des crises à ses malades. [Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des Mondes]

  Dans le langage commun, crise nerveuse, attaque de nerfs.

  Crise magnétique, nom de l'état où tombent les personnes magnétisées.

• 2 Fig. Moment périlleux et décisif. Une crise se prépare. Les affaires sont dans un état de crise. Une crise politique très dangereuse. Mais les voici tous deux : l'affaire est dans sa crise. [Regnard, Le bal] Nous approchons de l'état de crise et du siècle des révolutions. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] Dans les instants de crise la jeunesse est communément mieux avisée que la vieillesse. [Diderot, Essai sur les règnes de Claude et de Néron et sur les moeurs et les écrits de Sénèque] Je ne sais quelle humeur nos volontés maîtrise Et de nos passions est la certaine crise. [Théophile, Sat. I] La vraisemblance [dans les tragédies de Racine] y est merveilleusement observée, avec une profonde connaissance du coeur humain dans les différentes crises des passions. [Racine, Lettres, 6e recueil, de Guilleragues à Racine] Tout État libre où les grandes crises n'ont pas été prévues est à chaque orage en danger de périr ; il n'y a que les Polonais qui de ces crises mêmes aient su tirer un nouveau moyen de maintenir leur constitution. [Rousseau, Considérations sur le gouvernement de Pologne et sur sa réformation projetée]

  Trouble dans la production. Crise industrielle, commerciale, dérangement, perturbation des opérations industrielles, des transactions commerciales, qui en suspend le cours. Crise financière, embarras considérable dans les finances publiques ou dans les affaires. Crise monétaire, embarras qui provient de la rareté de la monnaie. Les crises amènent tantôt le renchérissement des produits, tantôt l'avilissement des prix. La crise des vins. La crise des subsistances.

  Crise ministérielle, moment où un ministère est dissous sans être encore remplacé.

  Crise de la nature, nom donné aux grandes convulsions qui surviennent dans le globe terrestre. Comme si la nature souffrait une espèce de crise et que la puissance céleste ne produisît qu'avec effort. [Montesquieu, Lettres persanes]