début

• 1Premier coup à certains jeux, comme au mail, à la boule, au billard, pour savoir qui jouera le premier. Faire un beau début.

  Fig. Les voilà seuls, et, pour le faire court, En beau début. [La Fontaine, Orais.]

  Au jeu de boule, être en beau début, se dit d'une boule qui, étant au but ou près du but, peut en être facilement écartée par un adroit coup de boule. Cette boule est en beau début.

• 2 Fig. Commencement d'une affaire, d'un ouvrage, d'un discours. Le début fut heureux, mais l'affaire a mal tourné. Que le début [du poëme] soit simple et n'ait rien d'affecté. [Boileau, L'art poétique]

  Terme de diplomatique. Formule initiale d'une charte, d'un diplôme, d'une bulle, d'un acte ecclésiastique.

• 3Entrée dans une carrière. On réussit rarement dès le début.
• 4Premier ouvrage d'un auteur. Oedipe est le début tragique de Voltaire.
• 5Premiers essais d'un acteur sur le théâtre. Pour le théâtre ayant quitté l'aiguille, à mon début Craignant quelque rebut. [Béranger, B. fille.]