description

• 1Discours par lequel on décrit, on dépeint. Comme c'est une personne extraordinaire, il est à propos d'en faire la description. [Bussy-rabutin, dans RICHELET] Il les en faut croire [les papes] ; et il est bien aisé de s'imaginer par quelle voie on arrive à les surprendre ; saint Bernard en fait la description dans la lettre qu'il écrivit. [Pascal, Les provinciales] Il se promet de faire une description exacte de votre personne. [Sévigné, 439] Dans la description d'un tableau, j'indique d'abord le sujet, je passe au principal personnage.... [Diderot, Pensées sur la peinture] Depuis son institution, l'Académie [des sciences] s'est occupée de la description des arts, objet immense qui embrasse les principes de toutes les sciences. [Condorcet, Duhamel.]
• 2 Terme de rhétorique et de littérature. Ornement du discours qui consiste à peindre sous les couleurs les plus vives ce que l'on croit être agréable au lecteur. Soyez riche et pompeux dans vos descriptions. [Boileau, L'art poétique] L'autre [Théophile], sans choix, sans exactitude, d'une plume libre et inégale, tantôt charge ses descriptions, s'appesantit sur les détails.... tantôt il feint, il exagère.... [La Bruyère, I]
• 3 Terme de logique. Définition imparfaite.
• 4État, tableau détaillé, inventaire. La description d'une province, d'un mobilier.

  Terme de pratique. État sommaire de tires, papiers et meubles, opposé à inventaire. Procès-verbal de description.

• 5 Terme de géométrie. Action de décrire, de tracer une ligne, une surface. La description d'une ellipse.