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durée

nf (du-rée)
  • 1 Absolument. La continuation indéfinie. L'espace et la durée. Pour suivre dans cette ouverture que l'Écriture nous donne, que chacun contemple cette durée infinie qui le précède et qui le suit, et qu'y voyant sa vie renfermée, il regarde ce qu'elle en occupe. [Nicole, Ess. de mor. 1er traité, ch. III]
  • 2Espace de temps que dure quelque chose. La durée d'un règne. Vous avez résolu de nous voir demeurer En une obscurité d'éternelle durée. [Malherbe, IV, 3] Que tout ce qui m'a plu doit être de durée. [Corneille, Don Sanche] Votre félicité sera mal assurée Dessus un fondement de si peu de durée. [Corneille, Pertharite, roi des Lombards] Nos termes sont pareils par leur courte durée. [La Fontaine, Fables] Mais hélas ! tout ce qu'elle aimait devait être de peu de durée. [Bossuet, Oraisons funèbres] J'en ai trop prolongé la coupable durée [de ma vie]. [Racine, Phèdre] Même tu leur promis de ta bouche sacrée Une postérité d'éternelle durée. [Racine, Esther] En ce temple où tu fais ta demeure sacrée, Et qui doit du soleil égaler la durée. [Racine, Athalie] Par la suite des temps et par la durée des siècles. [Massillon, Car. Confess.] Cette grande puissance temporelle des papes en Italie ne fut pas de durée. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

    De durée, loc. adv. signifiant qui résiste à l'usure, à la fatigue. Une étoffe de durée. Tout homme qui s'essouffle dans le travail fait plus que sa force ne lui permet, et par conséquent n'est pas bon ouvrier, c'est-à-dire ouvrier de durée. [La Quintinye, Jardins, I, 4]

SYNONYME

TEMPS, DURÉE. La durée ne présente d'autre idée que celle d'une persistance. Le temps y ajoute l'idée du nombre ; c'est une persistance ou une durée évaluée ; et de là vient que, quand on passe à l'éternité qui est infinie, on supprime bien l'idée du temps, mais on ne peut pas supprimer celle de la durée. En d'autres termes, les choses auraient une durée, quand même nous ne saurions la rapporter à aucune unité ; mais le temps proprement dit n'y serait pas, puisqu'il serait impossible de nombrer cette durée.

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