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débattre

(dé-ba-tr'), je débats, tu débats, il débat, nous débattons, vous débattez, ils débattent ; je débattais ; je débattis ; je débattrai ; je débattrais ; débats, qu'il débatte, débattons ; que je débatte, que nous débattions ; que je débattisse ; débattant ; débattu.
  • 1Se débattre, vpron S'agiter vivement, faire de grands efforts pour résister, pour se dégager. Quoique la victime se débatte devant les autels. [Bossuet, II, Annonc. 3] Je l'ai vu dans leurs mains quelque temps se débattre. [Racine, Andromaque] Le poisson commença à faire quelques mouvements et à se débattre à ses pieds. [Sacy, Bible, Tobie, VI, 4]

    Fig. Les papes se sont débattus contre l'authenticité de ce canon. [Voltaire, Phil. III, 377] Les sauvages se débattent fort peu contre la mort. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation] On ne lui répondit pas [à l'empereur] ; il était évident qu'il ne cherchait pas de conseils ; on voyait qu'il s'était tout dit à lui-même, qu'il se débattait contre ses propres réflexions, et que, par ce torrent de conjectures, il cherchait à s'en imposer et s'efforçait d'entraîner ainsi dans ses illusions les autres et lui-même. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  • 2Se débattre, avoir un débat avec quelqu'un. Ils se sont longtemps débattus entre eux.

    Fig. Se débattre de la chape à l'évêque, disputer à qui appartiendra une chose que n'a ou n'aura aucun de ceux qui se la disputent.

  • 3 vt Lutter pour, disputer, contester. Il faut débattre encore une palme gagnée. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] Cet heur injustement lui serait débattu, Et le grade éminent est peu pour sa vertu. [Rotrou, Bélisaire] Le Thermodon a vu seoir autrefois Des reines au trône des rois ; Mais que vit-il par qui soit débattu Le prix à ta vertu ? [Malherbe, III, 4] Ce titre [d'hommes pieux] par aucun ne leur est débattu. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur]

    Se dit de deux ou plusieurs personnes qui soumettent une chose, un point à une contestation. Débattre le prix d'un objet. Débattons d'abord ce point. Il faut débattre les faits. Les autres peuples intéressés y envoyèrent aussi leurs députés, et l'affaire fut débattue devant le peuple. [Rollin, Histoire ancienne] .... Avant que de nous battre, Messieurs, il est un point qu'il est bon de débattre. [Collin D'harleville, M. de Crac, sc. 22]

    Absolument. Avoir une contestation. Et bien qu'avec les dieux on ne doive débattre.... [Régnier, Élégies] Je l'empêche, on débat, et je fais tellement Qu'enfin il se réduit à son bannissement. [Corneille, Médée] Amusez-le du moins à débattre avec vous. [Corneille, Nicomède]

    Se débattre, vpron Être débattu. Cette question se débat en ce moment.

    PROVERBE

    Il se débat comme un procureur qui se meurt [qui a peur d'être damné].

REMARQUE

Le sens propre, ne s'étant conservé que dans la forme réfléchie, a obligé de mettre cette forme la première ; puis de faire suivre la forme active qui est un sens dérivé et figuré.

SYNONYME

DÉBATTRE, DISCUTER. Comme débattre est composé de battre, il implique quelque chose de violent qui n'est pas dans discuter. Débattre suppose plus de chaleur et d'emportement ; discuter plus de réflexion. Aussi débattre ne se dira guère des choses générales, des causes théoriques qui émeuvent peu ; c'est discuter qui y convient. Mais il se dira des questions et des causes qui touchent et qui passionnent. Une discussion peut être froide ou languissante ; des débats sont toujours animés.

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