débâcle

• 1Débâclage. Peu usité en ce sens. Faire la débâcle, rendre un port ou une rivière libres.
• 2Rupture subite des glaces qui, couvrant une rivière, en interrompaient le cours. La débâcle de la Seine. Les premiers qui s'éloignent du bord avertissent que la glace plie sous eux, qu'elle s'enfonce, qu'ils marchent dans l'eau jusqu'aux genoux ; et bientôt on entend ce frêle appui se fendre avec des craquements effroyables qui se prolongent au loin comme dans une débâcle. [Ségur, Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812]

  Fig. et familièrement, changement fâcheux qui emporte la fortune d'un particulier, la prospérité d'un gouvernement, les opinions, les moeurs, comme la débâcle emporte les glaces de la rivière. Cet accident commença la débâcle de sa fortune. Quel que fût l'intérieur du roi, il est certain que sa décence contenait quelque peu la débâcle des moeurs, à la cour, dans l'église. [Michelet, Louis XIV et le duc de Bourgogne, p. 151]