dépeupler

• 1Dégarnir d'habitants une ville, un pays. Quoi ! ces tyrans cruels.... Qui dépeuplent la terre.... [Voltaire, Alzire, ou Les américains] On avait banni, dans tous ces États, un usage insensé qui énervait et dépeuplait plusieurs pays méridionaux. [Voltaire, La princesse de Babylone]

  Par extension. Quoi ! Roxane, seigneur, qu'Amurat a choisie Entre tant de beautés dont l'Europe et l'Asie Dépeuplent leurs états et remplissent sa cour. [Racine, Bajazet]

• 2Dégarnir un lieu de la plus grande partie des animaux qui s'y trouvaient. Dépeuprer une forêt, un étang.

  Dépeupler une pépinière, en tirer trop de plants ou beaucoup de plants.

• 3Se dépeupler, vpron Perdre ses habitants, hommes ou animaux. Le pays s'est dépeuplé. Cette garenne commence à se dépeupler. On voyait, chez les Carthaginois les villes se dépeupler tous les ans de leur plus florissante jeunesse pour obéir à l'ordre barbare de leurs oracles et de leurs dieux. [Rollin, Histoire ancienne]