embryon

• 1 Terme d'histoire naturelle. Germe fécondé et dans son premier état de développement au sein de la mère. Puis d'une femme morte avec son embryon, Il faut chez du Vernet voir la dissection. [Boileau, Satires] La duchesse de Beauvilliers et la maréchale de Châtillon eurent la corvée de porter l'embryon [de la duchesse de Berry] à Saint-Denis. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Terme de botanique. Germe de la plante renfermé dans la graine et qui se développe par la germination.

• 2 Fig. C'est un embryon, se dit d'un tout petit homme.

  Homme sans valeur. Il me paraît ridicule que, dans les occasions où Petit se trouverait à côté d'un malade avec un P.... ou quelque autre embryon de la faculté.... [Diderot, Lettres.]

• 3Il se dit aussi de quelque chose qui est à l'état naissant. Son livre n'est encore qu'en embryon. Quelque important qu'il soit, pour bien juger de l'état naturel de l'homme, de le considérer dès son origine, et de l'examiner pour ainsi dire dans le premier embryon de l'espèce. [Rousseau, Essai sur l'origine des langues où il est traité de la mélodie et de l'imitation musicale]