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en [1]

prép. (an ; suivi d'une voyelle ou d'une h muette se prononce comme le substantif an ; mais, ce qui n'a pas lieu pour le substantif an, l'n s'appuie sur la voyelle qui suit : en avant, dites : an-na-van)

Préposition qui signifie à l'intérieur de, avec deux sens principaux desquels tous les autres dérivent, l'un exprimant le repos (renfermant les nos 1° à 7°), l'autre le mouvement (renfermant les nos 8° à 13°), en se prêtant également, suivant le mot qui le précède, au sens de repos et à celui de mouvement.

  • 1À l'intérieur de, avec l'idée de repos. Être en France. En la ville de Paris. Renfermés en une place forte. En ces lieux agréables. Nous nous tenons en une chambre bien close. Je serai marié, si l'on veut, en Turquie. [Corneille, Le menteur] Ces règles du raisonnement subsistent-elles aussi en quelque part, d'où elles me communiquent leur vérité immuable ? [Bossuet, Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même] C'est par leur paresse qu'ils laissent croître les ronces et les épines en la place des vendanges et des moissons. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu] Un cuistre en son taudis compose une satire. [Voltaire, Poèmes et épîtres]
  • 2Dans la personne de. Pour faire dire encore aux peuples pleins d'effroi Que venir, voir et vaincre est même chose en moi. [Corneille, La mort de Pompée] J'aperçois Vinius, qu'on m'amène sa fille ; J'en punirai le crime en toute la famille. [Corneille, Othon] Jésus-Christ en qui Adam n'avait point péché. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Vous n'êtes frappé que de ce qui brille au dehors, et vous comptez pour peu ce qui fait véritablement l'homme, c'est-à-dire ce qui est en lui et par conséquent à lui. [Rollin, Histoire ancienne] Si toutes les nations ont péché en Adam. [Voltaire, Philos. II, 191]

    Il est en moi, en lui, c'est-à-dire je possède, il possède la faculté de, le pouvoir de. Il est en toi de perdre ou de sauver ton frère. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] S'il a fait tout ce qui est en lui pour.... [Pascal, Les provinciales] Alexandre et Mahomet éteignirent autant qu'il était en eux le feu sacré des Guèbres. [Raynal, Histoire philosophique et politiques des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes]

  • 3 Par extension, en parlant du temps, en l'espace de. En un an. En deux ans. En si peu de temps. En moins d'un mois.

    Pendant. En hiver. En été. En l'an 300 de l'ère chrétienne. Dans ces temps bienheureux du monde en son enfance. [Boileau, Satires] Peut-être il se souvient qu'en un temps plus heureux.... [Racine, Britannicus]

  • 4Il exprime la situation. En plaine. Je me trouvais en forêt, en plein champ. Il était en tête de la bande.

    Fig. Avoir quelqu'un en tête, l'avoir pour adversaire.

    Avoir quelque chose en tête, en être occupé.

  • 5Sert à exprimer l'état, la manière d'être, la disposition, l'occupation. Être en affaires, en prière. Un portrait en pied. Être en guerre, en paix. Des cheveux en désordre. être en bonne santé, en appétit. Fenêtre en ogive. Fruits disposés en pyramide. S'habiller en turc. Se coiffer en cheveux. Regarder en pitié. De rage en leur trépas maudire la patrie. [Corneille, Horace] Il n'y a rien qu'on ne fasse avaler, lorsqu'on l'assaisonne en louanges. [Molière, L'avare] Les autres religions sont plus populaires, car elles sont en extérieur. [Pascal, Rel. 2] [Le jeune homme] Est vain dans ses discours, volage en ses désirs. [Boileau, L'art poétique] Mes révérends pères en Dieu, Et mes confrères en satire. [Boileau, Épigr. 35] En ce calme trompeur j'arrivai dans la Grèce. [Racine, Andromaque] Et peut-être, après tout, en l'état où je suis. [Racine, Andromaque] Traître, tu prétendais qu'en un lâche silence Phèdre ensevelirait ta brutale insolence. [Racine, Phèdre] En habit d'amazone, au fond de mes déserts Je te vois arriver plus belle et plus brillante Que la divinité qui naquit sur les mers. [Voltaire, Poèmes et épîtres] Vous ne donnez point au génie le temps de se développer, de s'élever insensiblement, et d'aller en son vol toucher la voûte du ciel. [Gilbert, Préf.] Rois, colosses d'orgueil en délices noyés. [Chénier, Élégies]
  • 6En hommes, en femmes, etc. se dit pour spécifier la qualité des personnes dans une assemblée. La réunion était nombreuse, mais, en ouvriers, il n'y avait que des menuisiers. Il n'y avait en femmes que Mme de Limours, Mme de Valée et la comtesse de Germeuil. [Genlis, Ad. et Théod. t. I, p. 439, dans POUGENS]
  • 7Comme, de même que, en qualité de. Vous parlez en soldat, je dois agir en roi. [Corneille, Le Cid] Qu'il triomphe en vainqueur et périsse en coupable. [Corneille, Horace] Qu'il me faut craindre en maître, ou me chérir en père. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Maurice ne l'obtint qu'en gendre de Tibère. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] Si vous m'aimez en soeur, faites-le-moi paraître. [Corneille, ib. V, 6] Mais si je lui dois tant en fils de souverain, Permettez qu'une fois je vous parle en Romain. [Corneille, Nicomède] Je veux parler en fille et je m'explique en reine. [Corneille, Oedipe] Autrement qu'en tuteur sa personne me touche. [Molière, L'école des maris] Je la regarde en femme aux termes qu'elle en est. [Molière, L'école des femmes] Touchez à monsieur dans la main, Et le considérez désormais, dans votre âme, En homme dont je veux que vous soyez la femme. [Molière, Les femmes savantes] Pharnace croit peut-être Commander dans Nymphée et me parler en maître. [Racine, Mithridate] Je puis, quand je voudrai, parler en souveraine. [Racine, Athalie] Et périssez du moins en roi s'il faut périr. [Racine, ib. IV, 5] Gouverner en monarque et combattre en héros. [Voltaire, Sémiramis] Si vous avez voulu me parler en ami. [Voltaire, Catilina, ou Rome sauvée] Mes ennemis riant ont dit dans leur colère : Qu'il meure et sa gloire avec lui ! Mais à mon coeur calmé le Seigneur dit en père : Leur haine sera ton appui. [Gilbert, Imit. des psaumes.] Elle s'était fait peindre en Madeleine. [Genlis, Mme de Maintenon, t. I, p. 49, dans POUGENS,]

    En tant que, selon que, autant que, En tant que besoin sera.

    En tant que, comme. En tant qu'ennemis, il les combattit ; en tant que blessés, il veilla à leur salut.

  • 8À l'intérieur de, vers l'intérieur de, avec mouvement. Mettre quelqu'un en prison. Monter en voiture. Aller en ville. Acheter sourdement l'esclave idolâtrée, Et la faire passer en une autre contrée. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Elle paraît simple à nos yeux ; Mais elle est fine, elle se cache ; Elle va souvent en des lieux Qu'elle ne veut pas que l'on sache. [Gombaut, Épigr. liv. III, dans RICHELET] Il court de mer en mer, aborde en lieu sauvage. [La Fontaine, Filles de Minée.] Il nous envoie son fils du ciel en la terre. [Bossuet, Soumiss. 3] Le sort dont les arrêts furent alors suivis Fit tomber en mes mains Andromaque et son fils. [Racine, Andromaque] Allez en Albion, que votre renommée Y parle en ma défense. [Voltaire, La Henriade]
  • 9En marque la direction. Elles avaient les yeux baissés en terre et le visage couvert d'un voile qui n'empêchait pas qu'on n'entrevît la rougeur que répandait sur leurs joues une pudeur virginale. [Rollin, Traité des Études]
  • 10Indique un rapport de succession. D'aujourd'hui en huit. De point en point. Voltiger de fleur en fleur. De pis en pis.
  • 11Marque la division, la distribution, la forme. Un poëme en quatre chants. Diviser une pomme en deux. Roulé en cercle.
  • 12 Fig. S'en aller en fumée. Éclater en pleurs. La chrysalide se change en papillon. Tu ne veux pas, grand roi, dans ta juste indulgence, Que cette liberté dégénère en licence. [Voltaire, Poèmes et épîtres] En coupables propos si l'on peut s'exhaler, Doit-on faire une loi de ne jamais parler ? [Voltaire, ib.]
  • 13Indique la destination, le motif, le but. Mettre en vente, en gage. Un temple changé en mosquée. En vue de plaire. En haine de. En considération de. Le peuple se soulève ou s'arme en ma défense. [Voltaire, Le fanatisme, ou Mahomet le Prophète]

    Et aussi l'état avec mouvement, c'est-à-dire l'état dans lequel on entre. Se mettre en colère. Entrer en admiration. Être ravi en extase.

  • 14En précède fort souvent le participe présent, et désigne alors le temps, l'époque, la manière. On apprend en vieillissant. Il dit en partant. Le mal va en augmentant. La tragédie, informe et grossière en naissant, N'était qu'un simple choeur.... [Boileau, L'art poétique] De nos cailloux frottés il sort des étincelles, La lumière en peut naître ; et nos grands érudits Ne nous ont éclairés qu'en étant contredits. [Voltaire, Poèmes et épîtres]

    Dans cette construction, pour qu'elle soit régulière et claire, il faut que en et le participe se rapportent au sujet de la phrase. Cependant, quand le sens ne souffre aucune ambiguïté, on peut ne pas l'y faire rapporter. L'appétit vient en mangeant. Mes crimes, en vivant, me la pourraient ôter [la vie céleste]. [Corneille, Polyeucte] Tout en parlant de la sorte, Un limier le fit partir [le cerf]. [La Fontaine, Fables] Mes soins, en apparence épargnant ses douleurs, De son fils, en mourant, lui cachèrent les pleurs. [Racine, Britannicus]

  • 15En sert à former une foule de locutions adverbiales, comme : en avant, en dessus, en bas, en haut, en travers, en outre (voy. ces différents mots).
  • 16En- préfixe, représente la préposition latine in, et donne au verbe le sens de aller dans, comme dans enfoncer ; ou un sens augmentatif, comme dans enchérir.
  • 17En devient em en composition devant un p ou un b : embellir, empâter.

REMARQUE

1. Les grammairiens disent que en ne peut être employé pour exprimer la matière et que ma tabatière est en écaille, cette étoffe est en soie sont des phrases vicieuses, en place desquelles il faut mettre : ma tabatière est d'écaille, cette étoffe est de soie. Le fait est que l'Académie, qui ne parle pas de la difficulté, n'a aucun exemple de en signifiant la matière. Mais il est vrai aussi que l'usage de cette signification est très fréquent, et qu'on entend dire tous les jours une statue en marbre, une table en chêne, un mur en moellons, un pilier en bois, etc. Et c'est d'après cet usage vulgaire qu'on lit dans Arago, Notice sur le tonnerre, cité par Legoarant : Faisons cette pointe en fer.... Cinq poteaux en bois.... puis les cinq poteaux en bois dont j'ai parlé. À ces phrases récentes on peut ajouter celle-ci, plus ancienne, de Voltaire : De l'auguste raison les sombres ennemis Se plaignent quelquefois de l'inventeur utile Qui fondit en métal un alphabet mobile, Ép. c. Enfin, remontant encore davantage on en trouvera un exemple de Montaigne (en marbre). Ces différentes autorités portent à croire que en, ainsi employé, ne doit pas être rejeté.

2. En présente des difficultés pour les articles. Quand la locution où en figure est tout à fait générale, en se construit sans article : en paix, en guerre, en soi, en nous. En se construit aussi avec un nom pris partitivement : en des temps tels que.... ; avec l'article indéfini un, une : en un lieu agréable ; avec un mot quelconque qui supplée l'article : en telle année, en cette situation, en quel temps, en quelque sorte, en ma volonté. Mais avec l'article défini le, la, les, il faut distinguer : d'abord il ne s'emploie jamais avec l'article pluriel, on ne dit pas en les circonstances, en les temps ; c'est un simple usage ; car il n'y a rien dans la préposition en qui répugne à l'emploi de les après elle ; et dans la locution ès lettres, ès est pour en les. Avec l'article au singulier on peut s'en servir dans quelques cas exceptionnels : en l'honneur de, en l'absence d'un tel, en l'état où je suis, en la présence de Dieu, en la chambre du conseil. Ce que Jésus-Christ est venu chercher du ciel en la terre, n'est-ce qu'un rien.... ainsi tout est vain en l'homme, si nous regardons ce qu'il donne au monde. [Bossuet, Oraisons funèbres]

3. Il est beaucoup de cas où l'on peut employer indifféremment en ou dans ; et c'est alors l'oreille et l'harmonie de la phrase qui décident du choix. Voici des exemples : Ce cher parent fut heureux dans sa naissance, dans son mariage, en ses enfants, en ses emplois. [Patru] [Le jeune homme] Est vain dans ses discours, volage en ses désirs. [Boileau, L'art poétique] Un danseur de corde ne fait que vouloir, et à l'instant les esprits coulent avec impétuosité tantôt dans certains nerfs, et tantôt en d'autres. [Fénelon, Traité de l'existence de Dieu]

4. Dans le siècle de Louis XIV, on a dit communément en avec un nom de ville. Un désir.... De Tauris en Alep a causé ma venue. [Mairet, Soliman] Il me prit envie d'aller en Babylone consulter quelque mage des disciples de Zoroastre. [D'ablancourt, Lucien, la Nécromancie.] Avant qu'avec toute autre on me puisse engager, Je serai marié, si l'on veut, en Alger. [Corneille, Le menteur] Il va vous emmener votre fils en Alger. [Molière, Les fourberies de Scapin] Hélas ! mon pauvre maître.... on t'emmène esclave en Alger. [Molière, Le bourgeois gentilhomme] Irène se transporte en Épidaure. [La Bruyère, XI] J'écrivis en Argos. [Racine, Iphigénie en Aulide] Nous montons, leur dit-il, en Jérusalem. [Bossuet, Sermons] Ce grand Dieu n'avait de culte qu'en Jérusalem. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Aujourd'hui on met à ; mais, en poésie, on pourrait très bien se servir de la tournure archaïque. Corneille a dit en Belle-Cour pour à la place BelleCour [à Lyon] : Je loge en Belle-Cour, environ au milieu, Dans un grand pavillon.... [Corneille, Le menteur] Godefroy, Lex. de Corneille, remarque qu'à Lyon on dit encore en Belle-Cour pour à la place Belle-Cour.

5. Dans le même XVIIe siècle, on a employé d'une autre façon en pour à moderne. Et leur dit en leur nez qu'ils n'ont rien fait qui vaille. [Régnier, Satires] Elle mit en mon cou ses bras plus blancs que neige. [Régnier, Élégies] Mettez-vous en ma place. [Molière, Le dépit amoureux] Si j'avais été en votre place.... [Molière, L'impromptu de Versailles]

6. C'est encore en pour l'à moderne dans cet exemple-ci : J'ai vécu sans nul pensement, Me laissant aller doucement à la bonne loi naturelle ; Et je m'étonne fort pourquoi La mort osa songer à moi, Qui ne songeai jamais en elle. [Régnier, Épîtres] .... De penser si souvent en vous. [Méré, Oeuvres posth. t. I, p. 94]

SYNONYME

1° EN, DANS. La différence essentielle que l'usage a mis entre ces deux mots, c'est que en ne se construit qu'exceptionnellement avec l'article défini le, la, les, tandis que dans exige ces articles dans sa construction. Cette condition fait que en donne aux mots une acception indéterminée que dans ne comporte pas.

2° Je ferai cet ouvrage en deux jours, se dit par opposition à un temps plus ou moins long qu'on pourrait y employer. Je ferai cet ouvrage dans deux jours, se dit sans opposition, et seulement par rapport à l'espace de temps après lequel on commencera l'ouvrage.

+

1. EN. - REM. Ajoutez :

7. En rue, pour dans la rue. J. J. Rousseau écrit de Lyon : Je suis logé chez la veuve Petit, en rue Genti. [Rousseau, Correspondance] Chez M. Barcellon, huissier de la Bourse, en rue Basse. [Rousseau, Correspondance]

8. Mme de Sévigné emploie en avec un nom de personne pour signifier : avec, chez. J'allais me promener à Vincennes, en famille et en Troche [avec Mme de la Troche]. [Sévigné, 10 avril, 1671] J'ai été cette nuit aux Minimes ; je m'en vais en Bourdaloue. [Sévigné, 25 déc. 1671]Ce sont des tournures plaisantes.

9. Régnier a dit : Qui vit naître et mourir les Muses en la France, Sonnet I. En la France, moins usité que en France, est bon néanmoins.

10. J. J. Rousseau a dit en Deux-Cents pour : dans le conseil des Deux-Cents, à Genève. Je ne doute pas que le discours tenu par le procureur général en Deux-Cents ne soit sincère, Lett. à d'Ivernois, 24 mars 1768.

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