enchérir

• 1 vt Mettre une enchère sur quelque chose. Enchérir une maison.

  Fig. Aller au delà. Monsieur, il n'y a pas moyen d'enchérir ce que vous m'avez écrit. [Guez de Balzac, Correspondance]

  Cet emploi a vieilli, on dit maintenant, en ce sens, enchérir sur, en prenant le verbe au sens absolu ou neutre.

• 2 vi Mettre une enchère, des enchères. Il a fait venir des gens pour enchérir. Enchérir sur un autre. Les riches ayant commence à enchérir sur les pauvres, à porter beaucoup plus haut ces rentes, et à chasser par ce moyen les pauvres de leurs possessions. [Rollin, Traité des Études]

  Fig. Aller au delà, faire plus qu'un autre. Et moi, pour enchérir par-dessus ses efforts, Je verrai mettre en cendre et ma main et mon corps. [Du Ryer, Scévole, V, 4] Ta mort pour me déplaire enchérit sur ta vie. [Tristan, La Mort de Chrispe ou Les Malheurs domestiques du Grand Constantin] La renommée qui enchérit toujours sur la vérité. [Perrot, Tacite, 474] Quand l'absurde est outré, l'on lui fait trop d'honneur De vouloir par raison combattre son erreur ; Enchérir est plus court, sans s'échauffer la bile. [La Fontaine, Fables] Enchérissez sur les tendresses Que vous eûtes pour lui. [La Fontaine, Fiancée.] Une chose dite entre eux peu clairement en entraînait une autre plus obscure, sur laquelle on enchérissait par de vraies énigmes, toujours suivies de longs applaudissements. [La Bruyère, V]

  Ce mot enchérit sur tel autre, il ajoute à l'idée qu'il exprime.

• 3 vt Augmenter le prix d'une marchandise. Ce journalier enchérit. son travail. Ce marchand enchérit ses produits.
• 4 vi Devenir plus cher. La viande enchérit. On a vendu mon blé trois jours avant qu'il soit enchéri. [Sévigné, 351]

  Il se conjugue avec les auxiliaires avoir ou être ; dans le premier cas, cela indique l'action ; dans le second, l'état : le blé a enchéri au marché dernier ; le blé est enchéri depuis quelque temps.