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faix

nm (fê ; l'x se lie : un fê-z accablant)
  • 1Charge sous laquelle on plie. Sous le faix du fagot aussi bien que des ans. [La Fontaine, Fables] Tant qu'il vit sous le faix mourir son camarade. [La Fontaine, ib. VI, 16]

    Par extension, charge. Ton aiguille à mes doigts est un faix bien léger. [Rotrou, Hercules mourant]

    Terme d'eaux et forêts. Faix à col, délit de celui qui est saisi chargé du bois qu'il a dérobé.

  • 2 Fig. Si faut-il qu'à la fin.... Je m'allége du faix dont je suis accablé. [Malherbe, IV, 4] Succombant sous le faix que j'ai dessus le coeur. [Régnier, Satires] Porter tout seul le faix de ce plaisir commun. [Régnier, Épîtres] Il ne peut porter tout seul le faix de tant de grandes affaires. [Patru, Plaidoyer 6, dans RICHELET] Soutiendrez-vous un faix sous qui Rome succombe ? [Corneille, La mort de Pompée] Faire honte à ces rois que le travail étonne, Et qui sont accablés du faix de leur couronne. [Boileau, Disc. au roi.] Mais, pour comble, à la fin, le marquis en prison Sous le faix des procès vit tomber sa maison. [Boileau, Satires] Des guerriers illustres courbés sous le faix des lauriers. [Rousseau, Écon. 2]

    Absolument. Succomber sous le faix, plier sous le faix, ne pas pouvoir supporter quelque chose qui accable. Je vous vois succomber sous le faix. [Sévigné, 347] Ces gens lisent toutes les histoires et ignorent les histoires ; ils parcourent tous les livres et ne profitent d'aucun.... ils plient sous le faix, leur mémoire en est accablée, pendant que leur esprit demeure vide. [La Bruyère, XIII]

    Poétiquement. Le faix des ans, des années. Mon corps n'est point courbé sous le faix des années. [Boileau, Satires] Malgré le faix des ans et du sort qui m'opprime. [Racine, Mithridate]

  • 3 Terme de construction. Se dit en parlant d'un bâtiment qui s'est affaissé comme il doit faire. Ce bâtiment a pris son faix.
  • 4 Terme de marine. Faix de pont, planches épaisses et étroites, posées sur les baux d'un pont, dans la longueur d'un vaisseau, depuis l'avant jusqu'à l'arrière.
  • 5Bloc cubique d'ardoise destiné à être fendu.
  • 6Mesure de houille, employée à Saint-Étienne.

SYNONYME

CHARGE, FAIX, FARDEAU. La charge est ce qu'un homme ou un animal peuvent porter ; elle n'exprime rien de plus. Le fardeau est une charge pesante. Le faix, signifiant étymologiquement un faisceau, exprime proprement une multiplicité de choses réunies : le faix des années, des affaires, etc. mais ce sens étymologique a disparu par le frottement de l'usage ; et la distinction est que fardeau est de tous les styles, et que faix est plus particulièrement du style élevé.

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