figuratif, ive

• 1Qui représente la figure, la forme d'un objet. Plan figuratif. Carte figurative.

  Écriture figurative, celle qui est formée de la représentation des objets. Les hiéroglyphes sont une écriture figurative.

• 2 Terme de jurisprudence. Confrontation figurative, acte qui a lieu lorsque, le témoin ne pouvant être présent, on fait usage de sa déposition que l'on communique à l'accusé.
• 3 Terme de grammaire grecque. Lettre figurative ou, substantivement, la figurative, la lettre caractéristique de certains temps des verbes grecs, et, particulièrement, du futur et du parfait, et qui sert à les figurer ou former ainsi que les autres temps qui dérivent de ceux-là.
• 4Qui expose par figure, par symbole. Pour montrer que l'Ancien Testament n'est que figuratif, et que les prophètes entendaient par les biens temporels d'autres biens. [Pascal, Figuratifs, 16, édit. FAUGÈRE.] S'il en était de nous ainsi que de ces victimes figuratives de la loi qu'on ne pouvait offrir à Dieu que lorsqu'elles jouissaient d'une santé parfaite. [Massillon, Panég. Ste Agnès.] Dieu n'était jaloux à ce point de la sainteté d'un temple et d'un sacerdoce vide et figuratif [celui des Juifs] que pour nous tracer de loin la pureté angélique qu'exigerait le sacerdoce chrétien. [Massillon, Confér. Vocation.] Je lui expliquai [au chancelier] le fond, la raison, l'esprit de cette grande cérémonie [le sacre], par l'histoire, et tout ce qu'elle a de figuratif. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]