flibustier

• 1Aventurier, pirate appartenant à une association d'hommes établis dans quelques îles d'Amérique, et toujours en guerre contre les Espagnols, dont ils capturaient les navires et inquiétaient le commerce, JAL. Il [un marchand] parle mal de la dureté des flibustiers et de leur peu de fidélité à rapporter tout à la masse après le combat ; car il est permis de prendre lorsqu'on a l'épée à la main. [D'estrées, à Pontchartrain, 23 août 1697, dans JAL] Les flibustiers firent venir des filles de Paris dans la petite île dont ils s'étaient emparés ; et on conte que Romulus, dans un beau spectacle qu'il donna aux Sabins, leur vola trois cents filles. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Imaginez des tigres qui auraient un peu de raison, voilà ce qu'étaient les flibustiers. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] La France n'est entrée en partage de cette île [Saint-Domingue] avec l'Espagne que par la hardiesse désespérée d'un peuple nouveau, que le hasard composa d'Anglais, de Bretons et surtout de Normands ; on les a nommés boucaniers, flibustiers ; leur union et leur origine furent à peu près celles des anciens Romains. [Voltaire, ib.] Tels furent les flibustiers ; mais quel peuple en Europe ne fut pas flibustier ? les Goths, les Alains, les Vandales, les Huns étaient-ils autre chose ? [Voltaire, Dictionnaire philosophique] On ne sait pas d'où vient le nom de flibustiers, et cependant la génération passée vient de nous raconter les prodiges que ces flibustiers ont faits. [Voltaire, ib.]
• 2 Par extension, brigand, voleur à main armée. Les premiers rois de Rome étaient des capitaines de flibustiers. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]
• 3Chevalier d'industrie, homme qui vit de rapine et d'escroquerie. Cet homme d'affaires est un flibustier.