fondement

• 1 Terme d'architecture. Maçonnerie qui sert de base aux murs d'un édifice ; il s'emploie beaucoup au pluriel. Asseoir les fondements sur le roc, sur pilotis. Ni l'édifice n'est plus solide que le fondement, ni l'accident attaché à l'être, plus réel que l'être même. [Bossuet, Oraisons funèbres] Ils posèrent les fondements du second temple. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Renversa, détruisit jusqu'en leurs fondements Ces murs que du soleil ont bâtis les enfants. [Voltaire, Alzire, ou Les américains]

  Jeter les fondements d'un édifice, les construire ; locution tirée de ce qu'on jette en quelque sorte les matériaux dans la fosse qui doit les recevoir. Il [François 1er] voulut bâtir le Louvre, mais à peine eut-il le temps d'en faire jeter les fondements. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Ce fut dans ce terrain désert et marécageux [près de la Néva], qui ne communique à la terre que par un seul chemin, qu'il [Pierre 1er] jeta les premiers fondements de Pétersbourg, au soixantième degré de latitude et au quarante-quatrième et demi de longitude. [Voltaire, Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand]

• 2 Au pl. Il se dit quelquefois de l'excavation pour asseoir les fondements. Creuser les fondements d'une citadelle qu'on veut bâtir.
• 3 Par extension. Les fondements d'une ville. Puissent tous ses voisins [de Rome] ensemble conjurés Saper ses fondements encor mal assurés ! [Corneille, Horace]

  Les fondements d'une montagne, la terre ou les roches sur lesquelles elle repose.

  Abusivement. Les fondements de la terre, les parties profondes que l'on croyait soutenir la terre. C'est au Seigneur qu'appartiennent les fondements de la terre, et c'est sur quoi il a posé le monde. [Sacy, Bible. Rois, I, II, 8] Sur ses antiques fondements Venait-il ébranler la terre ? [Racine, Athalie]

• 4 Fig. Le premier établissement d'un empire, d'un royaume, d'une doctrine. Il pose les fondements de son Église. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Il jeta les fondements d'un grand empire. [Bossuet, ib. 7] C'est par là que les hommes apostoliques jetèrent les premiers fondements de la doctrine du salut. [Massillon, Carême, Avenir.]
• 5 Fig. Ce qui fait le fond, l'appui, la base, le principal soutien. La tragédie a son fondement sur des guerres. [Corneille, Ex. de Rod.] Il prend pour fondement de ses livres la vérité de la présence réelle. [Pascal, Les provinciales] L'histoire du peuple de Dieu qui fait le fondement de la religion. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Voilà comme ces hypocrites abusaient de l'Écriture sainte, et avec leur feinte douceur renversaient tous les fondements de l'Église et des États. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Les arts.... qui servaient de fondement à la vie humaine. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Sur tant de fondements sa puissance établie Par vous-même aujourd'hui ne peut être affaiblie. [Racine, Britannicus] Dieu protége Sion : elle a pour fondements Sa parole éternelle. [Racine, Athalie] Vous renversez le fondement de votre salut éternel. [Massillon, Carême, Pardon.] Voilà ce que plusieurs historiens disent qu'on ne peut nier qu'en renversant tous les fondements de l'histoire ; mais il est sûr qu'on ne peut le croire sans renverser les fondements de la raison. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]
• 6Fond, confiance. Il n'y a point de fondement à faire sur son amitié. Elle [la vie] vous manquera comme un faux ami au milieu de vos entreprises ; et vous faites fondement sur elle comme si elle était bien sûre et fidèle à ceux qui s'y fient. [Bossuet, Sermons]
• 7Cause, raison, motif. La règle de l'unité de jour a son fondement sur ce mot d'Aristote, que la tragédie doit renfermer la durée de son action dans un tour de soleil, ou tâcher de ne le passer pas de beaucoup. [Corneille, 3e disc.] L'unique fondement de cette aversion. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] Cela sert de fondement à l'offre. [Corneille, Ex. d'Héracl.] Théodore commande et hait sans fondement. [Rotrou, Bélisaire] Que notre âme au sortir d'un roi Entre dans un ciron ou dans telle autre bête.... Sur un tel fondement le bramin crut bien faire De prier un sorcier qu'il logeât la souris. [La Fontaine, Fables] Avez-vous, pour le croire, un juste fondement ? [Molière, Le misanthrope] Ah ! cherche un meilleur fondement Aux consolations que ton coeur me présente. [Molière, Psyché] Toutes vos peines sont sans fondement. [Bossuet, Lett. Corn. 89] C'est là de tous nos maux le fatal fondement. [Boileau, Epîtres]

  Vérité, réalité. Ô ciel ! de ce discours quel est le fondement ? [Racine, Bajazet] Que mon coeur, chère Ismène, écoute avidement Un discours qui peut-être a peu de fondement ! [Racine, Phèdre]

• 8Nom vulgaire de l'extrémité du gros intestin ou anus. Un employé aux mines de diamants du grand Mogol trouva le moyen de s'en fourrer un dans le fondement. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Le Seigneur vous enverra des démangeaisons au fondement. [Voltaire, Phil. II, 102]