gardien, ienne

• 1Celui, celle qui garde quelqu'un ou quelque chose. Le gardien d'un détenu. Le gardien d'un dépôt.

  Celui qui veille à la conservation d'une chose. Le gardien d'un monument.

  Agent préposé à la surveillance dans les jardins publics, dans les musées. Les gardiens du jardin du Luxembourg.

  Celui qui est préposé par la justice à la garde des objets saisis. On l'a établi gardien des scellés, des meubles saisis.

  Terme de marine. Celui qui, dans les ports, garde un magasin, un navire ; le matelot qui surveille la chambre des poudres, etc.

• 2Titre que l'on donne au supérieur de certains couvents. Le gardien des capucins. Le père gardien.
• 3 Par extension, celui qui défend, protége. Vous êtes le gardien de nos libertés. La sainte Vierge, protectrice et gardienne. Soyez donc toujours [femmes de Genève] ce que vous êtes, les chastes gardiennes des moeurs et les doux liens de la paix. [Rousseau, Dédic. à la rép. de Genève.]

  Fig. Le travail et la sobriété furent les premiers gardiens de cette liberté. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]

• 4 Adjectivement. Ange gardien, ange qui, d'après les croyances catholiques, protége chaque individu. Ainsi, mes frères, nos saints anges gardiens, ne pouvant plus supporter nos crimes, en poursuivent enfin la vengeance. [Bossuet, Sermons]

  Substantivement. Ils [les anges] viennent à nous, chargés de ses dons [de Dieu], ils retournent chargés de nos voeux.... tel est l'emploi et le ministère de ces bienheureux gardiens. [Bossuet, ib. Préambule.] À toute heure et à tous moments, ils [les anges] se tiennent prêts pour nous assister, gardiens toujours fervents et infatigables, sentinelles qui veillent toujours. [Bossuet, ib. 1]

  Fig. Ange gardien, personne qui veille sur une autre avec affection. Vous êtes mon ange gardien.

• 5 Terme d'ancienne jurisprudence. Gardien noble, celui qui avait la garde noble.

  Gardien de la régale, officier chargé de percevoir les revenus des abbayes et des évêchés vacants.

  Lettres de garde gardienne, lettres par lesquelles le roi accordait à certaines communautés, à certains particuliers le privilége d'avoir leurs causes commises devant certains juges.

• 6Titre du grand maître de l'ordre de la Jarretière, en Angleterre. C'est toujours le roi qui est le gardien de cet ordre.