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gentillesse

nf (jan-ti-llè-s', ll mouillées, et non jan-ti-yè-s')
  • 1Caractère de ce qui est à la fois joli et gracieux. La gentillesse d'un enfant. La gentillesse d'une fable, d'un conte. L'amour est libéral, mais c'est avec adresse ; Le prix de ses présents est en leur gentillesse. [Corneille, Le menteur] Vous ne demandez pas des instructions sans gentillesse et sans ornement. [Chev. DE MÉRÉ, dans BOUHOURS, Remarques.] Ce sont des brutaux [les Parisiens], ennemis de la gentillesse et du mérite des autres villes. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac] Vantant la gentillesse des courtisanes vénitiennes. [Rousseau, Les confessions]
  • 2Tour de souplesse. Il a fait mille gentillesses devant nous. Un chien dressé à toutes sortes de gentillesses.
  • 3Saillie agréable. Toutes ces gentillesses que j'admire dans votre lettre, me sont des preuves de votre bon esprit plutôt que de votre bonne volonté. [Voiture, Lettres] Cette reine d'Égypte riait des bons mots et des gentillesses d'Antoine. [Cheval. DE MÉRÉ, dans BOUHOURS, Remarques.] Peste ! où prend mon esprit toutes ces gentillesses ? [Molière, L'amphytrion] Ninon lui disait l'autre jour qu'il était une vraie citrouille fricassée dans de la neige ; vous voyez ce que c'est de voir bonne compagnie, on apprend mille gentillesses. [Sévigné, 37] Je vais me confesser, ce qui n'excite pas l'esprit aux gentillesses. [Maintenon, Lettres] Pour moi, quoiqu'on me flattât sur les gentillesses de mon esprit. [Hamilton, Histoire de Fleur d'Épine.] Au lieu des gentillesses qu'un autre eût dites à ma place, je restais là muet, interdit, et je ne sais pas lequel était le plus honteux, de la pauvre petite ou de moi. [Rousseau, Les confessions]

    Ironiquement. Trait de malice, de mauvaise conduite. Voilà de vos gentillesses. Je te dispense de me parler des gentillesses de ton enfance. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont] Ce ne sont là que des gentillesses de prêtres. [Fontenelle, Histoire des oracles] Une personne très digne de foi vient de me dire qu'elle avait entendu le chevalier lui-même se vanter de cette gentillesse. [Genlis, Théât. d'éduc. Méchant par air, II, 4]

  • 4Il se disait autrefois de certains petits ouvrages délicats, de certaines petites curiosités. Il a mille gentillesses dans son cabinet.
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