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grêle [2]

nf (grê-l')
  • 1Météore aqueux formé par de l'eau qui, congelée en l'air, tombe par grains de glace. La plus belle moisson est sujette à la grêle, Et souvent elle n'a que des fleurs pour du fruit. [Racan, Pastor.] Ses coups tombent dru comme grêle. [Scarron, Virgile travesti] Moïse ayant levé sa verge vers le ciel, le Seigneur fit fondre la grêle sur la terre au milieu des tonnerres et des feux qui brillaient de toutes parts. [Sacy, Bible, Exode, IX, 23] Les livres sur Évrard fondent comme la grêle. [Boileau, Le lutrin] Vous voyez que la grêle tombe sur les plus misérables arbrisseaux comme sur les plus hauts chênes ; tout souffre en ce monde. [Voltaire, Correspondance] Hélas ! le pampre vert protége en vain son fruit ; La grêle affreuse tombe et l'écrase à grand bruit. [Delille, Les Géorgiques, traduction de Virgile] Aucun fermier ne paye : ils ont tous à la bouche Le mot grêle.... [Collin D'harleville, Le vieux célibataire]

    Familièrement. On le craint comme la grêle, il est pire que grêle, se dit d'un méchant homme qui fait beaucoup de mal en un canton, en un pays.

    On dit aussi : Cet enfant est méchant comme grêle.

    Fig. La grêle est tombée sur votre jardin, sur vos vignes, c'est-à-dire c'est un grand malheur pour vous, une grande perte.

    On dit aussi : Quelle grêle ! c'est-à-dire quelle misère !

  • 2 Fig. Quantité considérable. Des frondeurs jettent une grêle de grosses pierres. [Fénelon, Télémaque] Les sarcasmes tombèrent sur moi comme la grêle. [Rousseau, Les confessions]

    Familièrement, dans le même sens. Une grêle de coups. Nommez-vous l'aventure une bonne fortune, Et la grêle de coups doit-elle être commune Avec moi qui ne sers ici que de recors ? [Scarron, Dom Japhet d'Arménie] À la vue du Fils unique de Dieu, accablé sous une grêle de coups. [Bourdaloue, Exhort. sur la flagellat. de J. C. t. II, p. 88] Termes reçut une fois une grêle de bastonnade de quatre ou cinq Suisses. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  • 3 Terme de médecine. Tumeur qui se développe dans le tissu des paupières, dite aussi chalazion, et qui est ainsi nommée à cause de sa forme et de sa transparence analogues à celles d'un grain de grêle.

PROVERBES

De grêle n'est mauvaise année Qu'aux lieux où plus elle est tombée. Jamais ne grêle en une vigne, Qu'en une autre ne provigne. [Le Roux, Dict. comique.]

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2.
4Une grêle de bois, une grêle de coups. Qu'on le trouve où qu'il soit, qu'une grêle de bois Assemble sur lui seul le châtiment de trois. [Corneille, Galerie du palais, I, 9]
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