grotesques

• 1 Terme de beaux-arts. Se dit des arabesques à l'imitation de celles qui ont été trouvées dans les édifices anciens ensevelis sous terre (ce qui est le sens primitif). Le sujet ni le dessin des grotesques n'ont rien de bouffon.
• 2 Par extension de l'idée de fantasque, irrégulier, qui est dans l'acception précédente. Figures qui font rire en outrant la nature. Peintre de grotesques. Enfin on peut compter plus de mines burlesques Que n'en grava jamais Callot dans ses grotesques. [Sanlecque, Poëme sur le geste, dans Poésies, p. 66]

  Fig. Imaginations grotesques (emploi inusité). Ces grotesques sont si ridicules, qu'elles ne méritent pas qu'on s'y arrête. [Patru, Plaid. 16]

• 3Il se prend adjectivement. Qui outre et contrefait la nature d'une manière bizarre. Des figures, des peintures grotesques. M. de Saint-Amant ferait, comme il s'y était offert lui-même, la partie comique du dictionnaire, en recueillerait les termes grotesques, c'est-à-dire, comme nous parlerions aujourd'hui, burlesques. [Pellisson, Histoire de l'Académie française]
• 4 Fig. Ridicule, bizarre, extravagant. Qu'y a-t-il de plus propre à exciter le rire que de voir une chose aussi grave que la morale chrétienne remplie d'imaginations aussi grotesques que les vôtres ? [Pascal, Les provinciales] Mais sa muse [de Ronsard], en français parlant grec et latin, Vit dans l'âge suivant, par un retour grotesque, Tomber de ses grands mots le faste pédantesque. [Boileau, L'art poétique] Mme de Bouillon nous pria instamment d'aller voir toute la parentelle nombreuse et grotesque [de Crozat]. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] De l'autre côté est Rochemaure en Languedoc, vieux château grotesque, qui a l'air d'avoir été bâti du reste des matériaux de la tour de Babel. [De Brosses, Lettres sur l'Italie, t. I, lett. 1]
• 5 nm Ce qui est dans le genre grotesque. Il ne faut pas mêler le sublime au grotesque.
• 6Danseur, bouffon, et, par extension, figure risible. Des figures qui font de cet homme un grotesque. [La Bruyère, XII] C'est un poëte et le grotesque du genre humain. [Montesquieu, Lettres persanes]