guenille

• 1Haillon, chiffon. Que faites-vous de cette guenille ?

  Sac à guenilles, sac où l'on met les chiffons en lambeaux.

  Fig. La duchesse de Chartres répondit qu'elle aimait mieux être un sac à vin que sac à guenilles, par où elle entendait Clermont et des gardes du corps qui avaient été les uns chassés, les autres éloignés à cause d'elle [la princesse de Conti]. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

• 2 Par extension et surtout au pluriel, toutes sortes de hardes vieilles et usées. Il me tarde déjà que je n'aie des habits raisonnables pour quitter vite ces guenilles. [Molière, Le mariage forcé] L'Europe, qui marche à béquilles, Riche goutteuse, ne croit pas à la vertu sous des guenilles. [Béranger, Hâtons-nous.]

  En guenille, se dit d'une personne dont le vêtement est tout délabré. Ils [les jeunes gentilshommes venant solliciter un brevet d'officier] vont trottant des bords de la Charente, De ceux du Lot..., En botte, en guêtre et surtout en guenille. [Voltaire, Le pauvre diable]

  Fig et familièrement. Être après les guenilles de quelqu'un, le poursuivre, lui faire une mauvaise affaire. Pour mes jours gras du vin fraudé Mit le juge après mes guenilles. [Béranger, Ange gard.]

  Familièrement. Troussez vos guenilles, allez-vous-en, sortez d'ici. Gentil ambassadeur de quilles, Croyez-moi, troussez vos guenilles. [Scarron, Gigantom. I]

• 3 Fig. Chose de peu d'importance. Philaminte : Le corps cette guenille est-il d'une importance, D'un prix à mériter seulement qu'on y pense ? - Chrysale : Oui, mon corps est moi-même ; et j'en veux prendre soin.... Guenille, si l'on veut ; ma guenille m'est chère. [Molière, Les femmes savantes] Il vaut mieux qu'il [Crébillon] achève Catilina que de perdre son temps à lire mes guenilles. [Voltaire, Correspondance] Vous connaissez cette guenille [Épître XXXIX], que j'avais écrite au comte Algarotti. [Voltaire, Correspondance] Il est triste d'être obligé de parler à un homme de ce caractère de cette guenille qu'on nomme appointements et argent. [Voltaire, Correspondance]