hautain, aine [1]

• 1Qui s'élève haut par sa fierté et sa magnanimité. Et dans ces grands tombeaux où leurs âmes hautaines [des rois] Font encore les vaines, Ils sont mangés des vers. [Malherbe, I, 3] Avec des qualités, où votre âme hautaine Trouvera mieux de quoi mériter une reine. [Corneille, Sertorius] Nous verrons la vertu de cette âme hautaine. [Corneille, Héraclius, empereur d'Orient] C'est le plus prompt de tous comme le plus certain, Et le plus digne aussi d'un courage hautain. [Mairet, Sophonisbe] Ces conseils ne plairont qu'à des âmes hautaines. [Racine, Alexandre le grand]

  Il se dit aussi des choses en ce sens. En cette hautaine entreprise Commune à tous les beaux esprits. [Malherbe, III, 2] Et ce hautain désir qui te fait mépriser Plaisirs, trésors, grandeurs pour t'immortaliser. [Régnier, Satires] Ainsi mon vol hautain attend un sort funeste. [Tristan, Panthée]

  Ce sens, qui est le plus près du sens primitif, vieillit.

• 2Qui pousse la hauteur d'âme jusqu'à l'arrogance et à la superbe. [Le jeune homme] Hautain, audacieux, conseiller de soi-même, Et d'un coeur obstiné se heurte à ce qu'il aime. [Régnier, Satires] Maintenant que je ne suis plus que l'ombre d'Alexandre, je reconnais qu'Alexandre était trop hautain et trop superbe pour un mortel. [Fénelon, Dialogues des morts] Hautain est toujours pris en mauvaise part ; c'est l'orgueil qui s'annonce par un extérieur arrogant. [Voltaire, Dictionnaire philosophique] Les hommes pardonnent quelquefois aux femmes d'être hautaines, parce qu'ils leur passent tout ; mais les femmes ne le leur pardonnent jamais. [Voltaire, ib.] Quand vous lisez les lettres de Jean Sobiesky, vous le voyez conquérant tracassé par une femme hautaine ; vous le voyez, de la tente du grand vizir, du milieu des trésors qu'il a conquis, écrivant à cette épouse dont il ménage l'orgueil, dont il flatte la coquetterie, et lui promettant les riches dépouilles du harem du vizir. [Villemain, Litt. fr. 18e siècle, 2e part. 1re leçon.]

  Substantivement. L'insolent est à l'égard du hautain ce qu'est le hautain à l'égard de l'impérieux ; ce sont des nuances qui se suivent, et ces nuances sont ce qui détruit les synonymes. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Il se dit aussi des choses. Je saurai bien rabattre une humeur si hautaine. [Corneille, Le Cid] Leurs enfants ont déjà leur audace hautaine. [Racine, Athalie] Moins piqué d'un discours si hautain Que touché des malheurs où cet État s'expose. [Voltaire, Brutus] Vous voyez cet Assur dont la grandeur hautaine Traîne ici sur ses pas un peuple de flatteurs. [Voltaire, Sémiramis]