hercule

• 1Terme du polythéisme. Nom d'un demi-dieu, fils de Jupiter, et célèbre par sa force et par ses travaux. Je ne sais point au ciel placer un ridicule, D'un nain faire un Atlas, ou d'un lâche un Hercule. [Boileau, Disc. au roi.] Tel Hercule filant rompait tous les fuseaux. [Boileau, Le lutrin] Hercule à désarmer coûtait moins qu'Hippolyte. [Racine, Phèdre]
• 2 Familièrement. Homme fort et robuste. C'est un Hercule. Il y a des hommes beaucoup plus robustes que les autres ; il y a aussi des Hercules en fait de pensées ; mais, au fond, cette supériorité est fort peu de chose. [Voltaire, Philos. ignor. Quest. 9]

  Personnage des spectacles forains, remarquable par sa force. L'Hercule de la troupe.

• 3 Terme d'astronomie. Constellation de l'hémisphère boréal.