intendant

• 1Celui qui est chargé de l'administration de quelque affaire. Son maître [de Joseph], qui voyait bien que Dieu était avec lui, le prit en affection ; il le fit intendant de sa maison, et il se reposa absolument sur lui du soin de toutes ses affaires. [Rollin, Traité des Études]
• 2Autrefois, fonctionnaire qui était à la tête de l'administration des provinces, nommé aussi intendant de justice, police et finances, et encore commissaire départi ; sous Richelieu et par suite de l'édit de mai 1635, il y eut une création particulière de présidents, intendants et trésoriers de France, qui furent l'origine des intendants de justice, police et finances. Intendant du Languedoc. En ce temps, Michel le Tellier, encore maître des requêtes, était intendant de justice en Piémont. [Bossuet, Oraisons funèbres] Jamais homme ne fut si intendant que celui-là [Voysin], et ne le demeura si parfaitement toute sa vie. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Intendant du commerce, titre de certains commissaires créés par le roi en 1724 pour l'inspection des affaires commerciales ; ils furent supprimés en 1774 et rétablis en 1777.

  Intendant de la marine, fonctionnaire qui administrait un des départements maritimes de France, comme les préfets maritimes.

  Intendant de l'amirauté, fonctionnaire qui administrait la marine sous l'amiral de France.

• 3Fonctionnaire qui surveille et dirige un service public ou un grand établissement. Intendant de la marine. Intendant des bâtiments. Il [Lenôtre] était intendant des bâtiments, et logeait aux Tuileries ; il avait soin du jardin, qui est de lui, et du palais. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]
• 4Intendants militaires, délégués du ministère de la guerre pour tout ce qui concerne l'administration de la guerre.
• 5Celui qui gère les affaires d'une personne riche, d'une grande maison. Un intendant probe. Un intendant ? qu'est-ce que cette chose ? Je définis cet être un animal Qui, comme on dit, sait pêcher en eau trouble ; Et plus le bien de son maître va mal, Plus le sien croît, plus son profit redouble. [La Fontaine, Belph.] Voilà monsieur votre intendant qui vous fera bonne chère pour peu d'argent. [Molière, L'avare] Araminte : Il a si bonne mine pour un intendant que Je me fais quelque scrupule de le prendre ; n'en dira-t-on rien ? - Marton : Et que voulez-vous qu'on dise ? est-on obligé de n'avoir que des intendants mal faits ? [Marivaux, Les fausses confidences]

  Par plaisanterie. Intendant de rivière, le brochet, ainsi dit à cause de sa voracité.