janus

• 1Nom d'une grande divinité romaine dont le temple était ouvert en temps de guerre, et fermé en temps de paix, et qui était représentée avec deux faces regardant l'une en avant l'autre en arrière. Les portes de Janus par vos mains sont fermées. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste]

  Fig. Fermer le temple de Janus, mettre un terme à quelque chose comparé à une sorte de guerre. Enfin, ma chère enfant, soulagez-vous, ayez soin de vous, fermez votre écritoire [ne vous fatiguez pas à écrire] ; c'est le vrai temple de Janus. [Sévigné, 29 déc. 1679]

  Fig. [lui seul, le poëte soi-disant, sait construire] Le Janus à deux fronts, l'hébété calembour. [Chénier, Poésies diverses.]

• 2Arc de Janus, espèce d'arc de triomphe carré à quatre portes.
• 3Un des noms de la constellation du Bouvier.