justifier

• 1Faire qu'une chose soit juste. Ne pouvant fortifier la justice, on a justifié la force, afin que le juste et le fort fussent ensemble, et que la paix fût, qui est le souverain bien. [Pascal, Pensées]

  Terme de théologie. Donner la justice de la grâce, faire qu'une personne soit juste. Jésus-Christ est venu.... appeler à la pénitence et justifier les pécheurs. [Pascal, Pensées] Calvin soutient que la grâce une fois reçue ne se peut plus perdre : ainsi qui est justifié et qui reçoit une fois le Saint-Esprit, est justifié, et reçoit le Saint-Esprit pour toujours. [Bossuet, Histoire des variations des Églises protestantes] Ces tribunaux de miséricorde [le confessionnal] qui justifient ceux qui s'accusent. [Bossuet, Oraisons funèbres] L'ardeur qui justifie et que Dieu vous envoie. [Boileau, Epîtres]

• 2Faire qu'une chose soit légitime, fondée en raison. Le sonnet que je vous envoie n'est rien moins qu'une consolation ; mais j'ai cru qu'il fallait en user de la sorte avec vous, et que c'est consoler un philosophe que de lui justifier ses larmes et de mettre sa douleur en liberté. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Dans cette affliction [la peste]..., où l'horreur d'une mort prochaine semble justifier les infidélités que l'on se fait les uns aux autres. [Fléchier, Oraisons funèbres] Les services que chacun d'eux rend tous les jours dans ses fonctions justifient assez le jugement qu'en a fait le prince. [Fléchier, Oraisons funèbres] Il faut bien une fois justifier sa haine. [Racine, Andromaque] Justifiez la foi que je vous ai donnée. [Racine, Bajazet] Rien ne leur est plus ordinaire que de justifier leurs plaintes par l'excès de leurs afflictions. [Massillon, Avent, afflict. Je pars, je vais... .] Justifier les pleurs que vous versez pour moi. [Voltaire, Œdipe] Si quelque chose pouvait justifier la cruauté avec laquelle les Anglais traitèrent leur roi. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII]
• 3Mettre hors d'inculpation, en parlant des choses. Il a justifié sa conduite. Justifier la mémoire de quelqu'un. Je parle d'un homme sage qui ne sortit jamais de ses devoirs, qui n'a besoin de grâce ni d'apologie, et en qui il n'y a point eu d'erreur à plaindre ni de faute à justifier. [Fléchier, Oraisons funèbres] Que ne justifie-t-on pas quand on le veut ? [D'alembert, Lett. à Voltaire, 31 juill. 1762]

  Faire l'apologie. On justifie quelquefois les plus abominables actions qu'on ne voudrait pas avoir faites. [Voltaire, Russe à Paris, note S.]

  Se justifier quelque chose, mettre cette chose hors d'inculpation devant sa propre conscience. Le coeur se justifie bientôt ce qui le captive. [Massillon, Carême, Tiéd. 2] Nous ne sommes ingénieux qu'à nous justifier à nous-mêmes notre mollesse. [Massillon, Myst. Pentec.]

• 4Mettre hors d'inculpation, en parlant des personnes. Ce n'est qu'en m'imitant que l'on me justifie. [Corneille, Rodogune, princesse des Parthes] [Ils] Croiront que votre amour m'a seul justifié. [Corneille, Nicomède] Ces montagnes de morts.... Sont les titres affreux dont le droit de l'épée, Justifiant César, a condamné Pompée. [Corneille, La mort de Pompée] Il suffit d'avoir justifié Escobar contre une telle accusation. [Pascal, Les provinciales] Et, loin sur ses défauts de la mortifier [une pénitente], Lui-même [le directeur] prend le soin de la justifier. [Boileau, Satires] Vous le dirai-je enfin, Rome le justifie [Néron contre les accusations d'Agrippine]. [Racine, Britannicus] Je crains votre douleur plus que votre colère ; Avant la fin du jour vous me justifierez. [Racine, Bérénice] Et ta mort [de Bajazet] suffira pour me justifier [devant Amurat]. [Racine, Bajazet] Vénus, par votre orgueil si longtemps méprisée, Voudrait-elle à la fin justifier Thésée ? [Racine, Phèdre]
• 5Donner raison à, avec un nom de chose pour régime. Il n'a point justifié les espérances qu'on avait conçues de lui. Je suis ravie que la suite ait si bien justifié votre goût. [Sévigné, 2] Quand cette pieuse princesse servait l'Eglise, elle croyait servir l'État, elle croyait assurer au roi des serviteurs, en conservant à Dieu des fidèles ; l'expérience a justifié ses sentiments. [Bossuet, Oraisons funèbres] L'événement a justifié sa prophétie. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Et mon bonheur justifiera mon choix. [Voltaire, Nan I, 9]

  Il se dit avec un nom de personne. Le duc [d'Enghien] conçut un dessein où les vieillards expérimentés ne purent atteindre ; mais la victoire le justifia devant Rocroy. [Bossuet, Oraisons funèbres]

  Il se dit avec que. L'événement a justifié que Moïse n'avait pas parlé de lui-même. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle]

• 6Prouver la vérité d'une chose. Justifier un fait. Je vous justifierai le contraire. Pour vous justifier la plus sincère foi Qu'un fidèle vassal eut jamais pour son roi. [Rotrou, Bélisaire] Et pour justifier à tout le monde l'innocence de ma conduite. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] La vérité d'un avenir est justifiée par les plus pures lumières de la raison. [Massillon, Carême, Avenir.]

  Il se dit avec que. .... Laissez-nous, de votre nom suivis, Justifier partout que nous sommes vos fils. [Racine, Mithridate]

  En termes de jurisprudence, on dit justifier de. Il devra justifier de sa qualité. Il a justifié du payement en montrant la quittance.

• 7 Terme d'imprimerie. Donner à une ligne la longueur qu'elle doit avoir. Cette ligne n'a pas été bien justifiée.

  Absolument. Cet ouvrier justifie avec exactitude.

  Justifier l'interligne, le rendre juste.

  Terme de fondeur. Comparer le caractère nouvellement fondu avec la lettre modèle.

• 8Se justifier, V. réfl. Se mettre hors d'inculpation. Viens mourir avec moi pour te justifier. [Corneille, Cinna, ou La clémence d'Auguste] Parlez, don Juan, et voyons de quel air vous saurez vous justifier. [Molière, Dom Juan, ou le Festin de Pierre] C'est aux vrais dévots que je veux partout me justifier sur la conduite de ma comédie. [Molière, Tartuffe, ou l'imposteur] Quand je vis qu'ils [Port-Royal] s'étaient si bien justifiés de toutes ces hérésies, que vous ne pûtes plus les accuser d'aucune erreur contre la foi. [Pascal, Les provinciales] Notre ami [M. de Pompone] demanda s'il ne pourrait point voir Sa Majesté, et se justifier à son maître de sa conduite. [Sévigné, 13 déc. 1679] Il ne fut pas dit un seul mot, dans cette assemblée, de l'assassinat du duc d'Orléans ; le duc de Bourgogne, son meurtrier, qui avait mis les Parisiens dans son parti, vint hardiment se justifier, non pas devant le parlement, mais au palais du roi même, à l'hôtel de Saint-Paul, devant tous les princes du sang, les prélats, les grands officiers. [Voltaire, Histoire du parlement de Paris]

  Être justifié. Sans craindre aucun reproche sur une conduite qui se justifiait assez d'elle-même. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

• 9En théologie, obtenir la justification. Que celui qui est juste se justifie encore, et que celui qui est saint se sanctifie encore. [Bossuet, Instructions sur les états d'oraison]