lévite [1]

• Israélite de la tribu de Lévi, destiné au service du temple ; Lévi était fils de Jacob. Les lévites seront obligés de se trouver dès le matin pour chanter les louanges du Seigneur, et ils le feront aussi le soir. [Sacy, Bible, Paralip. I, XXIII, 30] Du Dieu que nous servons tel est l'ordre éternel ; Lui-même il nous traça son temple et son autel, Aux seuls enfants d'Aaron commit ses sacrifices, Aux lévites marqua leur place et leurs offices. [Racine, Athalie] Lévites, de vos sons prêtez-moi les accords. [Racine, ib. III, 7] Le temple était le plus superbe bâtiment qu'il y eût dans tout le pays, et il y avait trente-deux mille lévites destinés à y servir. [Fleury, Moeurs des Israél. titre XVII, 2e part. p. 219, dans POUGENS.] Entre tous les lévites il n'y avait que les descendants d'Aaron qui fussent sacrificateurs. [Fleury, ib. titre V, 2e part. p. 47] Les simples lévites étaient occupés au reste des fonctions de la religion, au chant des psaumes, à la garde du tabernacle ou du temple et à l'instruction du peuple. [Fleury, ib.]

  Fig. et dans le style élevé. Se dit des prêtres de la religion chrétienne.