labourer

• 1Travailler (sens propre qui n'est usité que dans des termes de métier).

  Débarquer, traîner. Labourer des tonneaux de vin.

  Labourer le sable, mouiller et soulever par mottes le sable du moule des plombiers.

• 2Particulièrement, le travail de la terre étant pris pour le travail par excellence, remuer, retourner la terre avec les instruments aratoires. Labourer avec la charrue. Labourer à la bêche. Il laboure le champ que labourait son père. [Racan, les Douceurs de la retraite.] Labourer ses champs, conduire ses troupeaux, et combattre, voilà la vie des Russes jusqu'au temps de Pierre le Grand, et c'est la vie des trois quarts des habitants de la terre. [Voltaire, Essai sur les moeurs et l'esprit des nations et sur les principaux faits de l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII] Dans ces plaines heureuses Que labouraient jadis des mains victorieuses. [Chénier M. J. Gracques, I, 2] Douze mille arpents de terre enclos, c'est un joli cadeau à faire à qui les saurait labourer. [Courier, Chambord.]

  Il se dit des animaux employés à remuer la terre. Vos taureaux et vos ânons qui labourent la terre. [Sacy, Bible, Isaïe, XXX, 24]

  Absolument. Labourer avec des chevaux, avec des boeufs. Si vous n'eussiez pas labouré avec ma génisse. [Sacy, Bible, Juges, XIV, 18] Il n'irait point troubler la paix de ces fauvettes, S'il lui fallait toujours comme moi s'exercer, Labourer, couper, tondre, aplanir, palisser. [Boileau, Epîtres]

  Labourer à deux charrues, à trois charrues, occuper deux charrues, trois charrues pour le labourage de ses terres.

  Labourer à blé, donner le quatrième labour à la terre.

• 3 Par extension, faire sur la superficie de la terre une impression comparée à celle des instruments aratoires, en parlant de certains animaux et de certaines choses. Les sangliers, les taupes ont labouré tout ce pré. Le canon a labouré ce champ. Comme un vaisseau qui laboure les vagues. [Chateaubriand, René]

  Par extension. L'artillerie labourait les rangs de l'ennemi, y faisait de grands ravages.

  Terme de manége. Ce cheval laboure le terrain, se dit d'un cheval qui butte.

  Fig. Tracer des rides sur la physionomie humaine. Les chagrins ont labouré son front.

• 4 Terme de marine. Labourer le fond, se dit d'un vaisseau qui navigue dans une eau trop peu profonde et qui touche le fond sans être cependant arrêté.

  Absolument. Ce vaisseau laboure.

  On dit qu'une ancre laboure, quand le fond du terrain ne la retient pas.

  Le plat bord d'une embarcation laboure la mer quand il rase la surface de l'eau

• 5 Fig. et familièrement. Faire quelque chose avec un effort comparé à celui du labourage. Me voilà plantée au coin de mon feu, une petite table devant moi, labourant depuis deux heures mes lettres d'affaires de Bretagne. [Sévigné, 15 déc. 1688]

  Populairement, labourer sa vie, avoir beaucoup de peine, d'embarras, de traverses.

  Absolument. Faut-il toujours labourer et tirer le diable par la queue ? [Sévigné, 30 juill. 1677] Je me divertis autant à causer avec vous que je laboure avec les autres. [Sévigné, 234] Je le confirmai de mon mieux dans une résolution pour laquelle j'avais tant labouré. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]