limbes
nm pl. (lin-b')
- Mot consacré parmi les théologiens pour signifier le lieu où les âmes des justes de l'ancien testament attendaient que Jésus-Christ fût venu opérer le mystère de la rédemption ; quelques théologiens y mettent aussi les enfants morts sans baptême.
Voyant.... Un médecin remplir les limbes d'avortons
. [Régnier, Satires]Pierre Chrysologue, au cinquième siècle, imagina les limbes, espèce d'enfer mitigé, et proprement bord d'enfer, où vont les petits enfants morts sans baptême
. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]Fig.
Mme la duchesse d'Orléans n'était pas la moins inquiète des limbes ou on la laissait sur l'avenir
. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]Fig. Être dans les limbes, être en enfance par vieillesse.
On dit que l'abbé de Chauvelin se meurt, et que le président Hénault est dans les limbes ; pour moi, je suis toujours dans le purgatoire
. [Voltaire, Correspondance]Fig. Un lieu retiré, chétif, par opposition à un lieu comparé au paradis.
Elle [une lettre] m'apprend dans mes limbes ce qui se passe dans votre brillant paradis de Paris
. [Voltaire, Correspondance]
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